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窃天书·画皮
本文总字数:52671
八十年前。
死牢逼仄，恶臭熏人，蚊虫肆虐。花正好偎在一蓬乱草中，孤零零的，好像一具死尸。栅栏外油灯如豆，宛如魔鬼的眼，打在花正好胸前，映出他裸露的胸膛，上面五彩斑斓，刺着一身好花绣。在他两臂上，文着一双宝剑，光华氤氲，直欲破臂飞下。
翌日清晨，牢头巡房，向内一看，顿时大惊失色。牢内空空如也，牢房上两根铁栅栏不知何时被切断了，闪出一个硕大空隙，而地下插着两把削铁如泥的宝剑。捕头彻查，守卫互有证言，排除内鬼嫌疑。最后得出的结论是，花正好用这两把宝剑砍开栅栏，逃逸出去。但问题是，宝剑从何而来？
六十年前。
死牢。花已残被枷锁镣铐死死锁住头颈四肢，又被四道铁索缚住周身，高高吊起。浑浊的灯火映出他手臂上繁复的刺青，好像一对钥匙。牢外三步一岗五步一哨，戒备森严。
翌日清晨，牢头巡房，花已残旱已鸿飞冥冥，沉重的镣铐锁链被褪在地上。
四十年前，花不败被挑断手脚筋脉，逃出死牢。
二十年前，花再生被砍断两手，逃出死牢，现场只留下一道血迹。
五年前，花雕龙被锁住琵琶骨，逃出死牢。
这些人逃走后，生不见人死不见尸，从此销声匿迹。
十年前，花雕龙为弟子刺青。
“我要刺金刚咒！”
“我要刺金钱，无数的金钱……”
“徒弟们，不要乱刺东西，小心那东西活了，吃掉你们！”
“我要学杨二郎，再刺一只眼睛，变成三只眼，让妖魔鬼怪都现出原形！”
“莎儿，你要刺什么？”
“师父给我刺什么，我就要什么！”
云梦山，鬼谷。
仲秋季节，草木凋零，层林尽染，西风一刮乱叶蹁跹，让人没由来地忧郁起来。辰牌时分，岚烟瘴气氤氲成云，绵密的雨丝如同纷飞的愁绪，搅碎一天澄碧。
马栏道上，蹄声骤起，车轮辘辘，骑士劲装结束，悬刀佩剑，挑着清一色的白幡，掩着七口棺材，绕着盘山鸟道，直如一条逶迤前行的毒蛇，钻入乱山深处，触目惊心的纸钱伴着落叶撒满来路。
自从战国鬼谷子隐居鬼谷，传下鬼谷神术，鬼谷声名鹊起。然而千年之后，物是人非，圣人墓木已拱，早已沦为栖鼠巢鸦所在。只有后辈末学花氏留下一支胤嗣固守田园，香火不熄，不过读心谋略已断，改成了剌青札肤的皮毛之术。万山圈里，绣虎山庄如同被儿孙遗忘的祖坟，深埋其间，孤零无依。
绣虎山庄坐落在不义峰下不归水旁，占地里许，所在之处是一簸箕形山谷，周遭檀木栽竹以成屏障。此刻天色深灰，雨丝飘摇，庄内却是一片大红，张灯结彩，喜气洋洋。
今日正是庄主大婚喜日。
绣虎山庄以文身为业，门下弟子数十，按技艺高低分为七等，从低到高依次是黥人、刺客、雕工、文士、点将、绣师、画匠。庄内馆舍亦分成黥纹舍、刺青馆、雕龙堂、文身楼、点兵阁、绣花轩、画皮坞。画皮坞居中，其余拱卫左右，中以墙垣隔断，月门相连。
巳时一刻，鞭炮齐鸣，青色烟火将冷森森的抑郁天色炸开了一隅热辣辣的生气。喜堂之上，雕梁画栋，藻壁涂椒，整饬一新。庄主花绣虎瘦岩岩的身形隐藏在红艳艳的吉服里，一双看惯世事浑浊的眼和一张吹弹可破、鲜嫩嫩的脸强行糅合在一起，颇为怪异。
一百一十年前，绣虎山庄还只是豁牙漏齿的烂草庐，主人花未开以文身为业，和盲目老娘相依为命，因一幅隐藏着宝藏的刺青而遭逢大难。旦夕之间，老娘惨遭杀害，花未开身负重伤，逃走坠崖，不知所终。后二十年，一名少年突然回归鬼谷，自称是花未开的再传弟子花正好，一改师门穷酸模样，出手阔绰，筑屋起厦，大张旗鼓召集门徒，但嫡传弟子只限一人。
庄主还有个怪癖：不娶妻妾，每于初冬出门，访求贤良，直到转年春暖花开，万物蛰苏之际方回。十年后，花正好离奇失踪，弟子们发现一封遗书，说嫡传弟子已然找到，以背上羽蛇刺青为记。果不其然，两年后，一名样貌酷似花正好的少年找上门来，自称是其弟子，脱衣露出羽蛇刺青，继任庄主。
自此之后，一直到花绣虎，绣虎山庄换了数代庄主，全都不娶妻妾，冬季出门，最终离奇失踪，生不见人，死不见尸。而后又有弟子找上门来继任庄主之位。仿佛中了诅咒陷入轮回，种种迹象诡异莫名。而庄内传言，这一切都是庄主后背上隐藏着宝藏的羽蛇刺青捣的鬼！
到了花绣虎这一代，他竟然要成亲了！
新娘便是他的师姐夷女美杜莎，起了个词牌名《蝶恋花》作为名字，寓意爱恋花绣虎。
由于僻居山野，花绣虎性又孤僻，并未宴请宾客。眼见吉时已到，傧相朗声赞礼，一拜天地，二拜高堂。由于男女双方都无长辈在世，便将历代庄主牌位奉上高位，双双叩拜。
还没拜完，忽听庄外马挂銮铃响起，一个粗豪声音吼道：“六弟，俺给你道喜啦！”话落人至，一个黑塔般的莽汉闯进喜堂，挟风带雨喷薄而来。此人身高过丈，头如麦斗，眼赛铜铃，背插一口鬼头刀，刀把上铜铃叮当作晌。脖子周围赘生八个婴儿拳头大的肉瘤，耳坠金环，身穿豹皮坎肩，这么冷的天还裸着左臂，露出疙里疙瘩的腱子肉。一角斑斓刺青从坎肩里蜿蜒而出，爬满裸臂。这人正是花绣虎的大师兄，通天寨主九头狮。
九头狮甫入喜堂，二话没说就是一记掏心拳，擂得花绣虎一个趔趄。九头狮咧着大嘴笑道：“小兔崽子，这就是俺的贺礼，你要敢欺负五妹，俺天天喂你拳头餐。”
花绣虎苦笑道：“大师哥，我哪敢！几位师兄都来了吧？”话音未落，院中熙攘声起，跟着步声橐橐，又进来三人。
为首是个肥黑头陀，着一袭灰绸缁衣，颈中挂着一百零八颗骷髅念珠。秃头没戴僧帽，额中束一金箍。满头满脸用朱砂刺满金刚咒，那也盖不住满头癞疮疤痕。正是二师兄癞头陀。
第二个是名皂隶，皂帽乌靴，面如蟹壳青，唇似羊肝紫。腰畔缠着一对鹰爪钢抓。正是三师兄鹰爪孙。
最后一人富商模样，肥头大耳，笑眯眯好似一尊弥勒佛。额头正中和两太阳穴文着三枚大钱，背后背着一只金笸箩。正是四师兄钱大笸箩。
几位师兄各有绰号，闯出了名堂，本名反而少有人提了。他们春夏赋闲，常住山庄，忙里忙外。每逢冬季，花绣虎外出，他们也各回朝野江湖，叱咤一方。
前几日几位师兄出门办事后，花绣虎忽然心血来潮，便要成亲，几位师兄急忙赶回。
三位师兄握住花绣虎双手，嘘寒问暖，一一奉上贺礼。癞头陀送的是一尊送子观音；鹰爪孙送一幅春宫画本；钱大笸箩暖昧笑着，袖底乾坤，塞给花绣虎一只瓷瓶，花绣虎偷眼观觑，药瓶上写了五个字：“美女颤声娇”，竟然是一瓶春药！他不由得面皮紫涨，刚想推脱，忽听门口脆生生一笑：“六师兄，恭喜恭喜，小妹来晚了。”众人转头看去，顿时眼前一亮，但见一个少女绾飞天髻，配明月环，一袭淡黄筒裙，在风中若飞若扬，翩跹如花飘落堂上。但瞧她左眼幽蓝右眼碧绿，额上还有一只赤红眼。顿时，花绣虎秋意萧索的眼中掠过一丝盎然春光。却是小师妹天眼妖瞳鬼谷女。
鬼谷女嘻嘻一笑：“师兄大喜，小妹也有一件贺礼。”说着从背后鹿皮囊中掏出个巴掌大小的铜钟。
花绣虎面色一变，“钟”、“终”同音，“送钟”等同“送终”，咒人早死，是送礼大忌。虽则如此，为了礼数，还是勉强接过。
三师兄鹰爪孙阴阳怪气道：“小师妹，今天是老六大喜之日，你给他送钟，也太不吉利了吧！”
鬼谷女呵呵一笑：“我观六师兄面色青紫，印堂发暗，只怕不日便有血光之灾。师兄没有子嗣，我给他披麻戴孝风光大葬，这岂不是他祖坟冒青烟前世修来的福气？”
同门师兄弟都知道，鬼谷女喜欢花绣虎，但花绣虎却钟情师姐蝶恋花。平时拈酸吃醋倒也寻常，只没想到看似天真的她竟恶毒如斯。
不想花绣虎将铜钟收起，展颜一笑：“有小师妹这句话，师兄纵死无憾矣！”
话音未落，庄外喊声四起，镝声大作。有人喝道：“花绣虎，爷爷也来送礼啦！”
轰隆一声，大门碎若蝶翼，一口硕大的柳木棺椁横飞而至，落在天井当院，震得大地乱颤。棺上无盖，一具死尸卞服朝冠，仰卧其中。
皮鞭山响，守门庄丁鼻青脸肿、连滚带爬地跑进喜堂：“庄、庄主，大事不好！”
花绣虎心中一震，顾不得行礼，率众抢出门外，立在滴水檐下。大门碎成粉，围墙坍塌半边，数百壮汉服饰各异，尽皆披麻戴孝，高举灵幡，驱赶马车驶入院中，卸下数口大棺材，一字排开。
花绣虎闪目一看，每口棺材后都挑着旗号，什么青阳县、仁义堂、黑风寨、漕帮、盐帮……官匪医商，不知怎么凑一块儿了。
花绣虎抱拳道：“诸位英雄，远道是客，今日乃小可大婚之日，送礼就不必了，若不嫌简慢，请入大堂小酌几杯。”
黑风寨二寨主赛李逵抡起板斧，“笃”的一声，劈在棺材板上，吼道：“酌你娘！俺哥哥在你这里文身，回去不过三日就突然死了，你赔俺个活的！”说着伸出黑毛大手，“哧溜”撕开棺内死尸殓服，露出胸膛上的斑斓刺青。
青阳县令官服严整，率领十余武士，缓步踏出：“花庄主，我县师爷半月前在你处刺青，前日忽然暴毙，你该给个理由吧！”
紧接着仁义堂医师、漕帮二帮主、盐帮管事等人纷纷上前打开棺材，脱去死者殓服，露出刺青，讨要公道。原来这些门派中均有首脑来绣虎山庄文身后，死于非命。花绣虎上前查看，果真死者俱是自己给文过身之人。
大师兄九头狮乃是通天寨大寨主，手下喽哕上千，惯于一呼百应，养成了撮盐入火的脾性，虎吼一声：“狗日的，敢来绣虎山庄撒野！”鹰跃而起，半空按绷簧，鬼头刀脱鞘而出，电光石火，砰然大响，黑风寨的柳木棺碎成八块，漫天飞雨都被这气吞山河的一刀劈出了一道罅隙。
九头狮一动手，癞头陀、鹰爪孙、钱大笸箩更不怠慢，齐声怒吼：“想动老六，就必须踏过爷爷的尸体！”身如鹰飞，骷髅念珠、鹰爪钢抓、黄金笸箩狂袭而出，顷刻间，对方便有数人毙命。
不过来敌亦非吃素的，阵脚一乱随即稳住，各持兵器群殴，但见刀光飞旋，血肉迸溅，九头狮等几位兄弟也挂了彩。
喜堂变成修罗场！
花绣虎见势不妙，急忙厉声止住众人，施个罗圈揖：“诸位，棺中这几位确实曾在我绣虎山庄文身，而且指名道姓要我亲自掌针！如今突然逝世，花某深感哀痛。但我绣虎山庄享誉百年，花某与诸位亦无半点恩怨，怎会下毒害人！这其中必有隐情，还望诸位详查。若不信，可检验本庄针具颜料，还我清白！”
漕帮帮主叫道：“你既有心害人，怎会留下罪证！你给刺青的七人几乎同时中毒而死，天下没有这么巧的事情吧！”
鬼谷女冷笑道：“你们同时上门兴师问罪，也是计划好的吧？”
漕帮帮主道：“随你怎么说，今日若不还我等一个公道，决不罢休！”
鬼谷女冷笑道：“我来验尸，看看是怎么中毒而死的？”她揪出一具死尸摔在地上，裂裳查看，腹上文身处青紫骇人，将银针刺入，拔出后只见颜色变黑。抽出短匕开膛破肚，胃中没有毒物残留，果然是文身处中毒而死。
几大派冷眼旁观，这时鼓噪起来。
鬼谷女骂道：“你们这些人内部自相残杀，却想嫁祸给我绣虎山庄！漕帮于大帮主，二帮主背着你另立码头私贩偷运，想取你而代之，你要除掉他，筹谋已久了吧？青阳县汪县令，你的师爷睡了你的老婆，你发现后，他却以你贪赃枉法的罪证要挟你，你也恨不得他早见阎王了吧——”鬼谷女朗朗而谈，言之凿凿，掷地有声，每一个字都如一把尖刀，挑开黑幕，直戳人心中最阴暗龌龊之地
锦衣卫暗探无处不在，消息灵通，知道这点隐私毫不奇怪。
七派首脑的脸全都青了。
说到最后，鬼谷女嘴角挑起：“你们在他们刺青之后，又在刺青上补了毒针，现在却来贼喊捉贼嫁祸我师兄，你们这些狗东西看这苍天朗朗，真的可欺么！”
七派首脑脸色突变，面面相觑，旋而怒吼道：“血口喷人！”抽刀掣剑，又欲厮拼。
花绣虎咳嗽一声：“唉，冤家宜解不宜结。覆辙当前，寒门不敢忘却。”
说起往事，几位师兄妹脸色骤然一变。一百年前，数家强梁来山庄夺宝藏刺青，花家祖师花未开不肯低头，致老母惨被杀害，往事不堪回首。
花绣虎神情悲戚，深鞠一躬：“诸位既然笃定我是凶手，花某愿以命抵命，但求放过我合庄老幼。”
几大派互看一眼。漕帮帮主清清嗓子：“花庄主，人死不能复生。如今我大明北有鞑靼来犯，东有倭寇滋扰。凡我汉人，无不忧心如煎。如今年荒岁歉、国库空虚，拿不出饷银，募不到兵勇。如果庄主深明大义，说出宝藏所在，救我黎民于水火，此仇一笔勾销。”
花绣虎仰天狂笑：“诸位既为宝藏而来，光明正大即可，又何必多嘴多舌诬陷花某！”他面色一冷，瞳仁紧缩，竟泛起幽绿邪光，宛如毒蛇的眼，“自从一百年前，师祖花未开在身上文了刺青，便有人传言那是一幅藏宝图，寒门怀璧其罪，惨遭灭门。今日我想重正视听，再说一遍，那不是什么藏宝图，那是一个诅咒。这个诅咒让我花氏传人生不如死。我劝诸位还是死心吧！”
众人哪里肯信。漕帮帮主冷笑道：“既然庄主藏私，又有锦衣卫大人撑腰，我等不敢得罪。但我漕帮弟子遍布天下，哪个都有汉人的血性！为了苍生福祉，也不介意拼了身家性命！你躲过了初一，躲不过十五！”
癞头陀绿豆眼一翻：“妈的，于老大，你敢威胁老六！”
花绣虎淡然一笑：“既然躲不了，我就不躲了！诸位随我来！”回转喜堂。
众人互瞧一眼，按刀握剑鱼贯而入。
花绣虎在祖先牌位前跪倒：“一百年了，没想到我还是逃不脱宿命。我累了，如今到了了结的时候！”缓缓站起，顾盼左右，突兀问道，“世上什么最毒？”
七大派首脑面面相觑，不明所以。
鬼谷女道：“毒箭蛙？黑寡妇？羽蛇？”
花绣虎道：“错，是人心。”眼望窗外，氤氲雨气在他眸中欲滴欲流，“以金针为笔，人体为纸，写字作画，古名黥肌、绣面、刺墨、文身、镂身、扎青、点青、雕青、雕题、刺青。我绣虎山庄承继祖业，文身数百年，独创画皮之术，无需针刺，而颜色永存，自谓震古烁今，无可超越。不想传至花未开一代，武林中忽然召开万派刺青大会，晋身三甲者，赏金千两。花未开自忖稳操胜券，果不其然，前几场比试中，花未开以针法娴熟、画技绝妙遥遥领先，引得同行艳羡，其中更是结识了六名同道，义结金兰，而且最小的七妹更是芳心大动，属意于他。花未开意得志满，只等决赛之时以画皮之术技惊四座，一举夺魁，得那干金，携美同归。
“谁知一日独游，误入崇山峻岭，回首望去，月轮东升，岚烟四起，来路已迷。彷徨之际，忽闻一阵读书声传来，循声望去，前方有一草庐，灯火荧煌。急忙叩问，内有一书生开门，略致询问，接进门去。入室献茶，互报出身，原来这书生也是参赛者之一，不过生性孤僻，不在馆驿休息。虽觉面生，但参赛者多如牛毛，花未开也未细问。两人便在庭前晏坐，对月小酌，谈起刺青之法，越说越投缘。酒酣耳热之际，花未开醉后失言，狂言深得画皮奇法，不用针刺，墨入肌理，自成图案洗濯不掉，此次必可夺魁。没想到那人哈哈大笑说：‘此法虽奇，与我相比却是小巫见大巫了。’花未开不服。书生道：‘你的画皮之术如何神奇终究是死的，而我的刺青之术却是活的！’
“花未开百般不信。那书生道：‘后周太祖郭威幼时曾遇一异人，替他右项上刺个雀儿，左项上刺棵稻谷，说：若要富贵足，直待雀衔谷。从此人都唤他郭雀儿。到登极之日，那雀果然飞到左项处，吃到了谷子。’此乃文身史轶事，花未开自然晓得，但总以为那是后人穿凿附会编纂的，不足为信。那书生又道：‘兄台听说过画龙点睛的典故吧？’花未开画艺通神，自然知晓。传说梁时大画师张僧繇于金陵安乐寺，画四龙于墙壁，不点睛。每对人说：‘点睛即飞去。’人都以为荒诞，张僧繇无奈，当下画上一龙眼睛。须臾间，雷电破壁，一龙乘云上天，、未点睛者尚在。不过这些奇闻轶事，未尝亲见，花未开岂会轻信。
“那书生见他摇头不信，便道：‘我与兄台一见如故，今日不妨以实相告，画龙点睛确是真事。张僧繇早年得异人传授画龙之术，能拘神役鬼，画物成真，为郭雀儿刺雀的道人便是他独传弟子，你想若不是拘来真雀儿，那雀儿‘又岂能移动。实不相瞒，我便是张僧繇的四十九代徒孙，身负画龙神术。此次大赛，魁首舍我其谁！花兄虽有画皮妙术，只怕也要让我出一头地，屈居‘榜眼了。’花未开兀自不信。那书生手指旁边枝头一只黄雀，言道：‘便将这黄雀拘来臂上。’挽袖露出白玉般手臂，从囊中取出笔墨，寥寥几笔，将那只黄雀勾勒逼肖，画在臂上。花未开再看枝头黄雀，竟然踪迹不见。那书生哈哈一笑：‘兄台请看，我让这鸟儿飞到手背上。’果然，臂上黄雀如被水洇开，形迹渐淡，转瞬消失。而在他手背上，那只黄雀慢慢凸显出来。
“花未开大惊失色，拍案而起，连赞绝妙。两人越谈越投机，惺惺相惜，相见恨晚。当即撮土为香，义结金兰。酒意阑珊之际，花未开忽道：‘愚兄卜居荒岭，家资菲薄，除了刺青，并无长技傍身，虽年过而立而内室虚托，我瞧贤弟衣饰华贵，相貌标致，想来家道豪奢，能否将魁首让我，得那千金，娶房妻室，以偿夙愿？’书生哈哈大笑：‘兄长真乃井底之蛙，男女之情，若以金钱相系，岂会长久？兄长当寻一爱你奇才之人，岂能为庸女俗妇误了终身？若不嫌弃，小弟愿为兄长刺一文身，便如那郭雀儿一般，飞黄腾达有何难哉？不过我生性怕蛇，兄长若能将屋角一蛇窝除去，小弟愿结草衔环以报。’花未开道：“这有何难？”当下把一麻袋，挖穴装蛇，徙去数里才回。书生大喜，令其除去衣衫，露出脊背，当下执笔蘸墨，运腕如飞，也不用针刺，须臾画完。
“花未开奇怪，书生笑道：‘画皮之术，弟也擅长。’花未开问：‘贤弟给我画了什么？’书生揽过一铜镜，花未开竭力扭颈细看，但见背后画了一个妙龄少女，眼波欲流，栩栩如生。手捻衣角，含羞不语，挎一剑匣，佩一锦囊。花未开瞧那少女竟与这书生一般模样，虽则奇怪，也未深问。书生笑道：‘弟将此女拘来兄长背上，也有几句谶语，兄须谨记：金针刺玉体，点睛化飞龙。探囊取宝物，拔剑斩妖精。一念风云会，一念诅咒生。恶棍必横死，好人得善终。’花未开道：‘贤弟给我画个少女是什么意思？’书生道：‘你遇难时，此女可拔剑御敌；你落泊时，此女可探囊取宝；你欲成亲，此女必为佳偶。，花未开大喜过望：‘可试之否？’书生道：‘可！’花未开道：‘如今逆旅他乡，资斧消乏，可否取金银些许？’书生道：‘可！’书生虔心祷祝。花未开再回头望时，却见那少女扭着衣角的手不知何时平举眉端，手心托了一只元宝。元宝忽然隐没，书生道：‘元宝已入兄长囊中矣。’花未开手入囊中，不禁大惊失色，果真掏出了一只金元宝。
“花未开狂喜奠名，又道：‘可否再取十只？’书生蹙眉道：‘此为锦囊，不是聚宝盆，十只哪装得下。’花未开寻思半晌：‘只要装得下的，此囊中便有么？’书生道：‘然也！’花未开道：‘如此说来，藏宝图此中能有吧？’‘书生道：‘有。’喃喃祷祝，果不其然，那少女探手囊中，又取出一张藏宝图来，上面圈线点画勾勒着地形地势。书生道：‘兄长需要什么，只要虔心祷祝，说出事物名字，但凡囊中容得下，应有尽有。’花未开喜出望外，忽然又想：兄弟画龙之术玄妙如斯，若再画给他人，神术便不能独享！遂生歹念，将书生灌醉，扶在榻上，放火烧屋。
“可花未开，被烟一熏，自己也不觉晕厥过去。梦中忽觉心疼难忍，惊觉跳起。起身看时，曦光射眼，冷露临身，上身赤裸，浑身冰凉，鼻端犹存一缕烟味。举目四顾，丛林莽莽，哪有什么茅屋？落脚之地竟是一座孤坟，年久损坏坍塌半边，露出一口腐烂寿材，棺材上有大片烧灼痕迹。花未开依稀记得昨夜之事，心中一动，撬起棺材盖，向内一看，顿时吓得魂飞天外。棺中躺着一个少女尸体，罗衫朽坏而面目如生，和昨夜所见书生一模一样。花未开豁然省悟，原来昨日所遇书生竟是这女鬼精魂所化，她把自己刺在了他背上。正惊愕间，忽然又觉心痛难忍，辨其方向，缘自后背，只是视之不见。急切间寻到昨夜那书生所拿铜镜，扭颈后瞧，却见昨日那少女文身起了诡异变化，转头过去，只留个背影，拔出宝剑，剑尖直抵自己后心。
“花未开心疼不已，知是那女鬼附身作怪，急喊：‘滚开，滚开！’将后背蹭树，磨得鲜血淋漓，可惜越骂心愈痛。哀求一番，心疼便轻些。花未开大惧，心道：‘难道这鬼刺青能听懂人言。’更加恐怖，寻了一条小河跳入，洗濯半晌，把镜照处，那少女便似生在了背上一般，墨迹丝毫未褪，反而更加鲜艳。花未开无奈，只好寻了衣衫裹好，觅道出山。回到馆驿，先找到义妹，怕说话给那女鬼听见，只在纸上写字，又怕义妹误解，更怕她嫌自己潦倒，便隐了部分事实，只写荒野遇蛇，救了一个异人，异人为了报恩，在自己身上文了一个少女刺青，刺青里隐藏着一幅宝藏地图。等到翌日清晨，异人飘然而去，自己苦思冥想，猜不透内里有何玄机，愿与义妹共同参研，谋求泼天富贵。为示真实，又与其他弟兄同参，还是参不透。如此耽延数日，决赛出炉，花未开走火入魔，每日里只顾参研刺青，浑浑噩噩，发挥失常，名落孙山，当下告辞几位兄弟，回归鬼谷。没想到七妹对他不离不弃，相偕归隐。
“谁知三月后，便在两人成亲当日，山外忽然闯来数百马贼，口口声声要花未开说出宝藏秘密！”花绣虎说到这里，顾盼左右，“那日情景便如今日一般！”
漕帮帮主冷笑道：“花老六，你以为我们都是三岁顽童，装神弄鬼便能吓走么！”
花绣虎也冷笑道：“信不信由你！那是花未开担心七妹晓得真相，弃他而去。所以只推说自己参不透内里奥秘，绝口不提那女鬼之事。结果惹得马贼大怒，将他七十三岁的瞎眼老娘绑在树上，用皮鞭活活打死！”说到这里，花绣虎潸然泪下，泣不成声。
歇了半晌，续道：“马贼将花未开囚禁在水窖里，每日严刑拷问，更狠毒的是，割断了花未开的子孙根。马贼想侮辱七妹，七妹死也不从，便给扔在水窖里陪伴花未开。花未开奄奄一息，万念俱灰，为了鼓励七妹活下去，便谎称自己其实已经参透了宝藏奥秘，只要能逃出去，便能找到宝藏，到那时或招兵买马，或买凶杀人，必能报此大仇。两人隐忍数日，终于逮到机会逃了出去。只可惜一路逃亡，花未开失足坠崖，侥幸未死，却和七妹失散了，从此参商永离。
“二十年后，昔日茅庐已被荒草深埋，花未开的再传弟子花正好忽从闽越归来，修缮房屋，重挑刺青幌子。不数月，便有人慕名前来投师。原来花未开逃到海外，传了这少年画皮之术，只可惜不出数年便心痛而亡。临死时，嘱托花正好一定要回到中原，寻找七妹。花正好寻了数年不见，只好重回绣虎山庄，放风出去，只希望七妹若尚在人世，能再回山庄，完成恩师夙愿。只可惜夙愿未完，他却离奇失踪。其实，他也暴毙而亡了。这一切都是因为花未开那幅鬼女刺青的诅咒！
“当年花未开逃到闽越之地，在花蛇蛮部安顿下来。每日心痛不已，知是那女鬼作祟。花蛇蛮奉蛇为先祖，供奉蛇王，素好断发文身，刺青之术神乎其神，酋长听他遭遇，颇觉同情，又听说那女鬼怕蛇，便将蛇王羽蛇画在花未开背上，囚住了女鬼。只可惜女鬼怨气太大，还是咒死了花未开。最可怕的是，花未开死后，那女鬼恨意未消。花正好一日忽然背痛，揽镜一照，花未开那蛇缠鬼的刺青竟然无端到了自己背上。从此花未开的痛苦又转嫁到了花正好身上。花正好知道命不久矣，为了不使画皮之术失传，便又事先找了传人，就这样，绣虎山庄代代相传，蛇缠鬼的刺青也如跗骨之蛆踵继不绝，成了每一代传人的噩梦！”
说到此处，花绣虎猛地扯，于衣袢，裂帛一声，衣裳碎若蝶翼，露出脊背。众人凝神观看，不禁大吃一惊。但瞧花绣虎脊背、胸腹、颈项、肩膊，密密匝匝刺满花绣，五彩斑斓，依稀可辨是一条五花大蟒，肋生肉翅，双睛暴突，蛇信如枪。头搭其左肩，尾盘右腹，蜿蜒盘绕，一股腥腻之气盘匝不去，真如活物一般。
花绣虎冷笑道：“诸位看到没有，这便是传说中的宝藏刺青！那个女鬼便隐藏在蛇身之中，每时每刻都在用刀刺我的心！所谓宝藏，本是花未开欺骗七妹的谎言，实乃子虚乌有。今日我违背祖训，自曝家丑，只希望诸位良心未泯，能高抬贵手，放过山庄老幼。”
盐帮帮主冷笑道：“花老六，你编故事也要编得靠谱点！太平世界，朗朗乾坤，哪有鬼神！鬼才信你的鬼话！今日你若不说出宝藏的秘密，只怕喜宴要变丧礼！”
其他人跟着煽风点火，捧屁起哄，威胁恐吓。
新娘子蝶恋花猛地扯掉红盖头，怒喝道：“大哥、二哥、三哥、四哥、七妹，你们都是一方豪绅，武功卓绝，难道就眼睁睁瞧着绣虎给外人欺负么！”众人闪目瞧去，但见蝶恋花身材窈窕，金发碧眼，五官细如雕琢，迥异于中原女子。因为发怒，白皙脸蛋好似涂了一片胭脂。
九头狮一晃鬼头刀，刀环铮鸣：“五妹说得对，他奶奶的，你们这群鸟人，竟敢到绣虎山庄来撒野！”癞头陀、鹰爪孙、钱大笸箩一起亮出兵刃，眼见剑拔弩张，一触即发。
花绣虎披衣站起，一把掳住九头狮袖子：“大哥，且慢！”目光踅了一圈，“一百年前，花未开为了一己之私，赔上满门，今日岂能重蹈覆辙！自从我知道了寒门诡秘之后，便不再授徒，势必断了这孽根！”
蝶恋花惊叫一声：“绣虎，你！”
花绣虎瞧着师姐，眼中柔情如水：“师姐，不要怕！你知道么？人之将死，其言也善。也罢，我便将另一个天大的秘密说出来吧！自从这鬼刺青转嫁到我身上，我便与那女鬼心意相通，原来这女鬼生前遇人不淑，被情郎害死，死后总想找一好人托付终身，可惜这世上坏人太多，她终究也没找到。我知道了她的遭遇，很是同情。每当花氏传人为人刺青时，那女鬼便霸占了他们的身体，所以凡姓花的给人所刺，都是画龙妖术！”
“啊！”鬼谷女率先惊呼出声，她额上第三只眼便是师父花雕龙所刺。
花绣虎微微一笑：“七妹，这女鬼并非恶鬼，虽然你额上所刺天眼是活物，但只要你心存良善，它是不会害你的！但是作恶的人，刺青必会异变杀死他！”缓缓扫过众人，“早在我掌派之初，便立下门规：所谓身体发肤，受之父母，不敢毁伤。非有不得已苦衷不得行札肤之礼。敝门文身有五不：寡德者不文，无由者不文，幼儿不文，老叟不文，病人不文。那便是在提醒诸位，千万不要随便刺青，文身如受刑，刺物于体等于惹祸上身！、小心刺青杀死你！”
漕帮帮主冷笑道：“一派胡言！”
花绣虎道：“死者已矣，女鬼自会收回刺青，帮主不信，不妨看看棺中死者，刺青可还在其身？”漕帮帮主心中一动，令手下出去，才出去便听一声惊叫声动屋瓦：“帮主，二当家的刺青没了！”
众人大吃一惊，皆跃出查看，果不其然，每具尸体上适才赫然在目的五彩刺青已不翼而飞，只剩下淤青的肌肤，那是毒药的痕迹。几派帮众一直注意喜堂动静，竟没人发觉刺青是何时变化的！
漕帮帮主一惊之后，旋而镇定如恒，率众人蹿入喜堂：“花老六，你以为你的鬼把戏能糊弄我么！人我们都不怕，还怕鬼！就算你被冤鬼附身我也不怕，因为你没给我们文身！”
盐帮帮主也狂笑道：“花老六，就算你把阎王爷说成了老天爷，今天你也难逃公道！”
花绣虎仰天狂笑：“大哥、二哥、三哥、四哥、七妹，希望你们保护好山庄老幼，放下一切恩怨！我死后，你们立即将我尸身焚烧，就让这害人的刺青和我同归于尽吧！哈哈，嵇康一殁，广陵散绝，画龙妖术从此绝迹江湖！”转头看向新娘子，“师姐放心，我身虽死而精魂不散，定会守护你一生一世，风雨晨夕，堂前榻旁，寸步不离。”
蝶恋花听他话锋不对，急揽住他手腕，惊道：“绣虎，你别做傻事！”
花绣虎五官扭曲，面色忽变青紫，“哇”的一声，污血喷出，仰面摔倒，口角流涎，四肢抽搐几下，寂然不动。鹰爪孙一声尖叫，跃身上前，扶起花绣虎，手指探他鼻息，又听听心脏：“大哥，六弟……死了！”
几位兄弟聚拢过来查看，花绣虎鼻息心跳俱无。原来花绣虎死志已坚，早，就偷服了毒药。
蝶恋花痛呼一声，伏尸痛哭，涕泪交加。
鬼谷女“哼”了一声，喃喃自语：“死了倒好！”
几大派首脑面面相觑．盐帮帮主上前一步：“花庄主畏罪自杀，我等深感憾然。便由在下出资，给花庄主风光大葬。来人，请庄主贵体。”手下人会意，便要上来抢尸。
蝶恋花怒骂道：“外子已死，你们还想怎样？”
“啊！”盐帮帮主一声惨叫，仿佛被人扼住了喉咙，往后便跌，紧跟着扑通声起，几大派众人好似被伐倒的树木，纷纷跌倒，口吐白沫，相继毙命，无一幸免。
蝶恋花大吃一惊，止住悲声。九头狮几兄弟俱都吃惊不小，放开花绣虎尸体，移步这边查看。
几大派人面目青紫，俱是中毒丽死。
忽然钱大笸箩惊叫一声：“这、于老大额上有朵花！”鬼谷女转头来看，果然于老大眉心悬针纹中间出现一块类似莲花的青紫瘀痕，铜钱般大小，线条俨然，形如一枚刺青。
“这也有！这也有！”几大派每人或额头或脸颊或手背，都出现了铜钱大小、或浓或淡的莲花刺青。
癞头陀身入释门，虽酒肉不戒但笃信鬼神，瞧瞧几位弟妹，眼睛瞪如鹅卵：“六师弟姓花，常以莲花自诩，难道这、这是他灵魂不灭，毒杀仇人，然后刺莲为记，通告我们？”
“砰”的一声，雕窗忽被吹开，凄冷的风裹着冰冷的雨丝，打着旋儿扑入堂中。众人盯着空旷鸾然的虚空，倏忽间，砭肤沁骨的寒意悄然蔓延开来。
喜堂上方雕梁横陈，中心是一覆斗形藻井，四周斗拱依次向上延伸，装饰鱼浪莲藕花纹，上吊一盏硕大八宝琉璃灯。此刻，一个铁笼子巧妙地隐藏在斗拱与屋梁的一个死角处，外表做了伪装，和吊梁浑然一体，若不细看，绝对看不出异样。
铅云欲坠，寒鸦不飞，昏黄的日头和苍黄的山好似一幅被涂坏的水墨画。凄风冷雨衔愁赍恨，刮落漫天败叶残花，让人心中陡地就没了着落。
绣虎山庄撤走了门口喜幛，扯掉了窗上喜字，取而代之的是乌沉沉的灵棚、白惨惨的孝布，在风中呜咽的灵幡，压得人喘不上气的挽联。
喜堂业已变成灵堂。一张停尸床停在堂上，花绣虎的尸体躺在上面，蒙着寿布。脚下摆着供桌，供品一应俱全，香炉碗中香烟袅袅，盘匝旋绕，宛若徘徊无依的愁思。
九头狮几位师兄俱是豪杰，向来旷达豪迈，看淡生死。只是老六一死，几人忍不住号啕痛哭，声动梁尘，足有半个时辰才歇。
此时，新娘蝶恋花褪去凤冠霞帔，换上了孝服，跪在供桌前，正往瓦盆里烧纸，火光腾起，烤得脸上发烧，却烘不热那冰冷的心。她低眉垂眼，腮畔泪痕俨然，朝夕之间，新嫁娘变成了未亡人，人生无常莫过于此。
鬼谷女站在一旁，盯着停尸床上的尸体，眼珠乱转，不知在想什么。
便在此时，门外脚步声响起，鹰爪孙系着孝布跨进门来：“那些狗娘养的死尸都处理完了，车马旗帜也全部拾掇妥当。五妹放心，我绣虎山庄可保万无一失。”
蝶恋花眼也不抬，沙哑着嗓子道：“全赖几位师兄周全了。”
不多时，钱大笸箩迈步进来：“天都黑了，五妹快去吃饭吧，我来守灵。”
蝶恋花叹口气：“我不饿！”任谁叫她，她都不动，只顾埋头烧纸。
鬼谷女瞥眼瞧去，那两只蓝汪汪的眼中又有泪珠滚下，鬼谷女眼珠乱转，忽然道：“师姐，我也算师兄亲人，我替你烧会儿纸吧！”
蝶恋花浑身一颤，猛地跃起，揪住鬼谷女前襟，破口大骂：“你这个狐狸精，都是你，都是你把绣虎害死的！”
钱大笸箩、鹰爪孙急忙，扯开两人。钱大笸箩道：“五妹，这就是你的不对了！六弟是漕帮那些人逼死的，怎么算到七妹头上了？”
蝶恋花气喘吁吁，紧咬银牙，嘴唇都咬破了：“要不是她给绣虎送钟，怎会一语成谶！鬼丫头，你喜欢绣虎，也不用逼他去死吧！你的心肠怎么那么狠？绣虎觉得愧对于你，才要自杀的！”
鬼谷女嘻皮笑脸：“我瞧师兄面有黑气，袖占一课，知他阳寿已尽，这才送钟，你怎么把好心当成驴肝肺！”
夜已深了，秋风秋雨兀自缠绵不休，雨水滑落檐瓦，打在青石台阶上滴答作响，更衬得夜色死寂。
灵堂上，素蜡一星火光橘黄昏昧，在浓浓夜色中瑟缩着。瓦盆中纸灰已冷，蝶恋花跪在灵前，眼泪哭干，大半天未进粒米滴水，倦怠已极，纤细的脖颈撑不起头颅的重量，渐渐垂头合眼，打起瞌睡。
旁边的癞头陀早就歪在太师椅上，鼾声大作了。
四位师兄陪着蝶恋花轮流守灵。
日问，鬼谷女提议按照花绣虎遗愿，赶紧火化下葬，免得刺青中女鬼生出异变。其他几位师兄觉得太不近人情，折中办法，是赶紧盛殓下葬。但蝶恋花执意不肯，毕竟她是未亡人，别人也不好强迫，只好议定守灵三日再出殡。
窗下草窠里，没冻死的秋虫凄惨惨的，有一搭没一搭地叫着，挣扎着生命中的最后一点时光。忽然，叫声戛然而止，北边窗户无声启开，一条黑影如幽灵般游过窗户，伏地蛇行，滑过黑魃魃的灵堂，悄无声息地钻到停尸床下。停了少顷，见守灵两人并无反应，黑影慢慢钻出，撩开寿布，露出花绣虎那张青紫骇人的脸。黑影将尸体夹在臂弯里，转身便走。
忽然风声厉响，正在酣睡的癞头陀黑胖的身子陡然弹跃而起，精钢骷髅念珠随手飞出，打着旋儿套向黑影的脖子。
与此同时，“哧”的一声破空风响，盘龙柱后飞出两只鹰爪飞抓，截断黑影前路。大门霍地打开，一把鬼头刀挟着凄风冷雨，宛若冲出地狱的恶鬼，破开沉沉夜色，扑向黑影后心。
那黑影腰肢一折，贴地滑出丈余，三件兵器落空。不成想，“呼”的一声，一只黄金大笸箩半空中反扣下来。黑影躲闪不及，瞬间被扣在当中。
刹那间，胜负已定。
鹰爪飞抓半空兜转，锁住黑影左臂。精钢念珠套住黑影右臂。鬼头刀指住黑影前心，花绣虎的尸身“扑通”落地。
九头狮一把扯掉黑衣人面纱，却见那人面如傅粉，眉目如画，左眼幽蓝，右眼碧绿，额头上刺着第三只血红瞳子。除了鬼谷女还能有谁！
九头狮厉声质问：“七妹，你夜盗六弟尸身，所为何故？”鬼谷女眨眨大眼：“不是，我寻思六师兄已死，不过三日，便要埋到土里，给虫子吃掉，反正你们留着也没用，不如给我拿走配个阴缘！五师姐和他做阳间伉俪，我和他做阴间夫妻，岂非一桩美事！”
鹰爪孙冷笑道：“我看你是想和他背上女鬼做夫妻吧！”钱大笸箩道：“老七，你想得刺青便直说，何必吞吞吐吐！”
：蝶恋花业已惊醒，三步并作两步，扶起花绣虎尸身，怒视鬼谷女：“绣虎说了，那刺青是女鬼的诅咒，并非宝藏，你难道就不怕惹鬼上身吗？”
鬼谷女斜眼歪嘴做个鬼脸：“我叫鬼谷女，怕什么女鬼！”忽然低头一看，“咦”的一声惊叫，“师兄的刺青！”
蝶恋花几人循声低头，却见方才一阵打斗，花绣虎寿衣被扯开，露出上半身的刺青来。原本是一条斑斓毒蛇，谁知不知何时起了变化。花绣虎脊背上，毒蛇盘旋的腰身破了一个大洞，露出大半空白，虽也有细密花纹，但颜色较浅。里面现出一个少女的背影刺青。头绾飞天髻，长发如瀑，布裙曳地，腰畔左挎宝剑，右配锦囊，身上缠绕着一条竹叶青蛇。纤纤素手执了一管狼毫，似在墙上写字，只可惜看不到正脸。
九头狮等人见此异状，不约而同放开鬼谷女，七手八脚将花绣虎尸身抬到停尸床上，盘腿坐好。人死尸僵，倒也坐得住，九头狮抓过素烛，仔细照去，却见那少女笔端上方缀几个字迹，蝉联而下：情为何物，至今难逢。灵蛇引路，恶死善生。
几个凑到一处的脑袋纷纷转开，互看一眼，眼中疑云骤起：“这是什么意思？”
鬼谷女哈哈笑道：“这有什么不明白的！师兄死后，尸体必然腐烂，女鬼魂飞魄散，急不可耐，挣脱克星羽蛇的囚禁，钻出求救，急欲寻找下一个寄身之人。可能会有一条通人性的蛇指引我们去某个地方，到那时，善人会活着，恶人必然无幸。”
几人异常好奇，纷纷伸手摩挲花绣虎背上的刺青，刺青上颜色不落，显然并非新刺的。
蝶恋花柳眉倏挑，哑着嗓子道：“我活了二十几年，也没见过鬼是什么样！我看这刺青真的藏有某种秘密。绣虎可能洞悉了这秘密，但碍于人多眼杂，这才假借鬼神之说，提醒我们注意，这秘密并非宝藏，而是诅咒，千万不要触碰。你们还记得他说花未开祖师荒山邂逅那女鬼幻化的书生，书生他刺青之后曾说了几句谶语：‘金针刺玉体，点睛化飞龙。探囊取宝物，拔剑斩妖精。一念风云会，一念诅咒生。恶棍必横死，好人得善终。’佛家有言：一念成佛，一念成魔。这明明就是提醒我们，觊觎宝藏的人必然死于非命，只有放弃宝藏的人才能善终。”
钱大笸箩商人出身，心思缜密，在几人之中有军师之能。他闻言沉思片刻，忽而旋风般走出房去，四下里巡视一遭，这才转回，将众人聚拢，压低声音道：“我同意五妹的话，不过我看这刺青既非宝藏，也非诅咒。而是以特殊染料，用特殊刺法，设置了多重文身。因为某种特殊情况，在特定时间内，第一重文身褪去，显出第二层来。所以先前的羽蛇刺青褪去后，露出这少女刺青来。而这多重刺青内隐藏着花氏家族的惊天奥秘。六师弟身死而无传人，故而以这种方式留下线索，告知我等。”
几人齐齐一惊，鬼谷女张口欲喊，鹰爪孙急忙“嘘”了一声。
蝶恋花蛾眉深蹙：“如果绣虎知道刺青奥秘，早就告诉我了，何必故弄玄虚？”鹰爪孙冷笑道：“汉人有句话，叫‘非我族类，其心必异，。”
蝶恋花脸色一红，想要争辩，却又哑口无言。
鬼谷女嘻嘻笑道：“三师兄，你这可说错了。我看六师兄根本就不知道刺青奥秘，不然他旱就告诉我了。师兄的刺青在背上，他自己文刺不便。若没有鬼神，师兄的刺青肯定是师父文上去的。也许师父欺骗师兄，并没把奥秘告诉他呢！”
正说到此处，蝶恋花偶然一瞥，不禁惊叫道：“那条蛇不见了。”众人闪目观看，烛光下，盘在少女身上的那条翠绿的竹叶青蛇已消失不见。
突然，鹰爪孙一声尖叫：“蛇！蛇！”一蹦老高，抖手扔出一条蛇来。那蛇细若竹节，浑身碧绿，弹到墙角，咝咝一叫，扭身瞧着众人，摇头晃脑，蛇信吞吐。
这蛇模样和刺青上那条竹叶青蛇一般无二。
“莫非传说中那女鬼的画龙妖术，画物成真是真的？”众人面面相觑，脑中都是如此想法。
不等众人回过味来，那竹叶青蛇将头向门外连点三下，慢慢爬出门槛。
“走！”钱大笸箩披蓑衣戴斗笠，从墙上摘下一盏灯笼提起，一声吆喝，“带着六弟尸身。”九头狮背起花绣虎尸身，几人互看一眼，有样学样，披上蓑衣，各提灯笼，鱼贯而出。
蝶恋花无奈，叫嚷：“放开绣虎！”几人哪里肯听。蝶恋花只好紧随其后。
堂中霎时安静如死。
片刻之后，梁上有人“哎”地长吐一口浊气：“总算清静了，一群乌鸦，聒噪得紧。”声如莺啭，清脆悦耳。紧接着，哧啦一声，梁上一幅伪装画卷揭下，露出一只铁笼子，笼子后一人探头探脑，向下张望，但见她身穿绯色和服，梳银杏髫髻，瑶鼻樱唇，异常美貌，不是大冢灵花是谁！
大冢灵花说了几句，无人答言，气不打一出来，怒道：“呆头鹅，和你说话呢！”肖不平委在笼中，伸懒腰打哈欠，懒洋洋道：“这一觉，睡得真香啊。”
大冢灵花气得七窍生烟，想要发作又憋了回去。这一路两人斗嘴，把伶牙俐齿的她差点没气死。这回她是学乖了。
原来《阴宅血咒》一案后，大冢灵花和肖不平研究第三个故事《画皮》。这个故事与众不同，除了题目《画皮》，只有章节目录。
大冢灵花问肖不平：“这个故事既没主角，也没情节，你怎么看？”
肖不平笑道：“用眼睛看。”
大冢灵花暴跳如雷，转而冷笑道：“你以为你不告诉我，我便猜不出来么？这个讲的是绣虎山庄的故事。我早从塞北风信子客栈买来了消息，只有绣虎山庄才有刺青中的画皮之术。”
肖不平笑道：“那你还问我做什么？”大冢灵花幸灾乐祸道：“我在为你 发愁啊，你被困在笼子里，怎么改《画皮》的结局呢？”
肖不平道：“不知谁是主角，怎么改？”
三日前，两人辗转来到绣虎山庄，大冢灵花将笼子隐匿藏好，偷偷入庄打探，发现花绣虎拾掇喜堂，即将成亲，算来当发生大事，趁着前夜月黑风高，背着肖不平的笼子，跃上雕梁，做了伪装，偷偷窥视。
此刻，她窥探众人离去，方才出声。
大冢灵花思忖道：“没想到鬼丫头也是绣虎山庄的人，看来当初我们换书之时，她就骗了我们，她怕我们改了《画皮》的结局，对她不利，是以施展诡计，毁了我们的书，还腆脸说她不好不坏，不喜欢改别人的结局。恬不知耻！一定是她将结局改成对她有利的了。这个故事只有目录，你不知帮谁修改结局，于是添个理想结尾‘恶棍横死，好人善终。’鬼谷女本非好人，她肯定要添‘鬼谷女生，其他人死’。”
肖不平道：“我看未必，她既相中了花绣虎，如果写，也要写花绣虎重生吧？”大冢灵花道：“人死岂能重生？”肖不平笑嘻嘻道：“你别忘了，写这部书的人预知后事，神通广大，能生死人肉白骨也未可知。”
大冢灵花道：“目录里有‘喜堂挂素，新郎逢凶’一章，如果鬼丫头真爱花绣虎，就该勾掉这章，让他逢凶化吉。但花绣虎还是死了，证明她没改，可见她并不爱花绣虎。”
肖不平嘻嘻笑道：“你还不懂情爱啊，情爱的本质是感恩。如果花绣虎死了，鬼谷女再把他救活，那么花绣虎岂不要对她死心塌地了么？”
大冢灵花恍然大悟：“原来如此！好你个肖不平，你说你爱过几个人了？”
肖不平见势不妙，急忙岔开话头：“你再不去追，只怕没有好戏看了。”
大冢灵花将笼子背在身上，肖不平加上笼子足有二三百斤，大冢灵花却如履平地，蹬墙踏柱，借物蹿纵，飞下雕梁，蹿出门外。
奇怪的是，此刻，除却秋雨滴瓦单调寂寥的音调外，静谧如死，绣虎山庄竟然变成了一座空园。庄主刚死，不来守夜，难道庄丁都去睡大觉了？
庄外，夜色阴沉如铁，秋雨冰凉如针，打在身上，刺骨的冷。大冢灵花取出油布雨披，连笼子一起裹起，又从囊中取出一只眼状琥珀，凑在眼前，调好角度，四周景物透过琥珀，顿时如被光照般清晰起来。庄后，盘山鸟道上行人如缀，正是鬼谷女一行。
大冢灵花刚想举步，忽然发现树窠中一群人悄然钻出，跟踪其后。瞧其服色，黑衣黑帽，看不出路数，但瞧个个步履矫健，绝非常人。
大冢灵花揣好琥珀，偷偷跟上。
盘山鸟道，秋雨缠绵。
九头狮一行踩着泥泞，跟着那条竹叶青蛇，深一脚浅一脚地朝后山跋涉。好在灯笼顶有防雨帽，没被淋灭。橘黄色的幽光在无边雨幕里飘摇如鬼火，垂死挣扎。
那蛇极为通灵，在前引路，众人跟不上时，便停下相候。行有一个时辰，越过一座山峦，抵达一片黑魃魃的深谷，渐渐鸟道终尽，芦苇丛生，脚下酥软溜滑，变成一片沼泽。空气中一缕腐败气息随雨丝萦绕鼻端。
鹰爪孙蓦地止住脚步，叫道：“别走了，别走了！这里不是金兰泽么？都是泥沼，迈错一步，万劫不复，这条蛇是要引我们去绝路啊！”
鬼谷本是鬼谷子隐居授徒之地，谷中遗迹众多，多以他们师徒轶事命名。当年孙膑、庞涓同拜在鬼谷子门下，两人义结金兰，相契甚厚，但庞涓深妒孙膑之才，屡次暗中加害。一次两人一同采药，庞涓将孙膑引入沼泽，后者失足陷入，亏得一条大蟒游来，孙膑攀上蟒背，逃出生天。后人因而将此处取名“金兰泽”，名虽好听，实则凶险。
九头狮胆子比自己块头还大，不过此时也踟蹰不前：“老四，一幅莫明其妙的刺青，一条不知哪里来的青蛇，便将我们引入绝路，咱们是不是太傻了？”
癞头陀也道：“是啊，这条蛇哪里来的，太过蹊跷了！还有这变化的刺青，我觉得是个陷阱，也许是老六为了惩罚那些夺他文身之人而设的诡计呢！”
鹰爪孙也附和道：“有道理。”
蝶恋花道：“绣虎已死，你们就别再折腾他了，什么奥秘，知道了又能如何！”
钱大笸箩沉默片刻：“我问大家一句，你们寻找秘密是为了什么？”
癞头陀道：“我想看看世上究竟有没有鬼神。”
鹰爪孙道：“我想完成老六的遗愿。”
钱大笸箩又问：“如果真有宝藏，你们的良心会让狗吃了，自相残杀么？”
九头狮吼道：“老四，老子大块吃肉大碗喝酒大把花钱，几时皱过眉头？老六的山庄我也投入了不下三干两银子了吧！”
癞头陀和鹰爪孙也道：“老四，你什么意思？”
钱大笸箩不答反问：“我们对老六如何？”
“推心置腹，肝脑涂地，在所不惜。”
“老六待我们如何？”
几人齐道：“亲如手足。”
钱大笸箩道：“这便对了，我们不是畜生，不会做出不仁不义之事。老六也非薄情寡义之辈，不会害我们。那我们根据他的指引行事，有何可怕！”
鬼谷女笑嘻嘻接茬道：“谁怕死谁就退出。”
众人跟着青蛇，东拐西绕，不知走了几个时辰，灯笼早巳熄灭。此刻，曦光如刀，劈开天穹，万里彤云如残兵败将拥沓卷走。众人摘下斗笠蓑衣，抖落满身雨水，脸面手臂火辣辣地疼，原来被荆棘藤葛割出不少血口。众人都是武林中人，皮骨韧实，也不在意。长吐浊气，举目四顾，但见蒿草丛生，枝丫交织，藤蔓纠缠，早已不辨来路。
前面一片簸箕形山谷，山峰突兀，向内挤压，好像随时要倒掉。峰峦阴翳下，竹林暗影中，一座山庄露出一角端倪。
鬼谷女咦了声：“兜来转去，怎么又回到绣虎山庄了？”
几人一看，此处山形地貌酷似绣虎山庄，但脚下之处却与绣虎山庄前迥异。
望见山庄，那青蛇极是兴奋，咝咝一叫，弹身跃走。几入不敢大意，紧紧跟随。
那蛇蜿蜒穿行，钻入庄门。众人追至，却见一座高大门楼耸立，形式仿制绣虎山庄，几无区别。只是庄墙门楣俱是黝黑如铁，望之令人心生压抑。门上匾额写有“画皮山庄”四字。左联写“画虎画皮难画骨，骨仍傲立”，右联配“知人知面不知心，心已颓靡”。
众人在鬼谷生活十余载，尚不知这山中有山，庄外有庄。钱大笸箩瞧着门前这副对联，搓搓两手，拍了拍那副对联，皱眉道：“这对联不好，不好，忒不好！为什么不写‘三杯吐然诺，五岳倒为轻’。”
鹰爪孙道：“我看‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’更好。”
癞头陀呵呵笑道：“我就知道一句‘野火烧不尽，春风吹又生’。”
九头狮晃着九个脑袋：“什么鸟诗，难听得紧。‘一身转战三千里，一剑曾当百万师’还凑合。”
鬼谷女笑道：“都不好都不好。我看贴‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’最合适不过。”
蝶恋花眉头紧皱：“这当口，你们还有闲心背诗。”
钱大笸箩打个哈哈，伸手叩门。笃笃有声，久无人应。钱大笸箩伸手一推，“吱呀”一声，酸牙的门枢摩擦声在静谧的山谷中传出老远。
门后青石铺成甬路，甬路上杂草毵毵，沾着晶莹露珠，似乎久无人迹。周遭栽竹以为屏障，甬路两侧松柏亭亭，密匝新枝下却也有修剪过的痕迹。几人互望一眼，心中明白，至少年前，这里有人落脚。整个庭院格局和绣虎山庄一般无二。
众人左右顾盼，因为适才耽搁，那条青蛇不知钻到哪里去了。
前方一座大殿，坐镇中轴主线，左右各有六座偏殿，高低不等，鹩班鹭序相辅相成。都是黑墙乌瓦，透着诡异，观之不祥。大殿七级台阶，阶上杂草枯黄。门上悬有一匾，写着“孤独门”三字。
几人不敢贸然闯进，只在外面高声问询：“有人吗？有人吗？”无人回答，若非虫声唧唧，鸟鸣啾啾，几乎像个死地。
几人按着兵器，来回巡视一遍，见其余偏殿依次名为：冗余馆、颠倒塔、扭曲阁、循环巷、残缺地、错乱台。名字十分怪异。
九头狮想要入门查看，被钱大笸箩止住。
殿后是一座花园，数不清的奇花异草，争相怒放，姹紫嫣红，妖白碧绿，色彩极为艳丽。在这萧瑟秋日里残留着一抹浓艳春光，和周围建筑压抑阴沉的色调形成强烈的反差。
这些花草树木奇形怪状，众人皆不相识。“嗖”的一声，一只穿山甲受’惊，蹿出花丛，钻入石缝。鬼谷女伸鼻嗅嗅，便欲攀折：“好香啊！这些是什么花，咱们山庄怎么没有？”钱大笸箩提醒道：“这花古怪，小心有毒。”
鬼谷女悻悻然松手。
众人搜寻一遍，再没发现什么异常。几人走得匆忙，都未带干粮。九头狮想要进屋找吃的，被钱大笸箩拦住，他招呼鹰爪孙出去打点野味。
两人步出庄外，寻一僻静所在。钱大笸箩窥得左右无人，若无意间打了几个手势，自语道：“光明光明。”鹰爪孙也做了几个古怪手势，回应道：“灭下毒手的只可能是蝶恋花和花绣虎！但是蝶恋花一直在内堂，根本没机会接触到几大派的人。”
钱大笸箩道：“六弟也没接触啊！我大元为了藏宝图，煞费苦心派我们这些内奸混到六弟身边。我们互不联系，若非老六暴毙，你我亮出刺青标记，我甚至不知道你也是刺青卫士。如此保密，老六怎么会知道？”
两人计议半响，还是想不出个所以然，钱大笸箩道：“庄上所有人都被二王子收买了，昨夜我已发出光明堂号令，他们现在应该快到了。刺青宝藏已显形，决不能功亏一篑！我们回去，不要露出破绽，继续演好这出戏！”
枯柴架好，火苗蹿起。不多时，几只松鸡烤得外焦里嫩，肉香四溢。五人团团围坐，大快朵颐，分而食之。只有蝶恋花抱着花绣虎尸体，拿着鸡腿一口不动，眼中滴泪，嘴里叨叨咕咕不知在说什么私房话。
转眼日上三竿，几人吃饱喝足。九头狮打个饱嗝，一跃而起：“老四，就你鬼点子多，到底进不进去？不进趁早回去，老子是没耐心了，风餐露宿遭这个活罪。”
钱大笸箩抹抹油嘴：“看六弟如何指示我们吧！”
几人来到蝶恋花面前，钱大笸箩道：“五妹，人死不能复生，还是节哀顺变吧。现在最重要的是完成六弟心愿。”说着从蝶恋花怀里抱过花绣虎尸身，一尸身僵硬，入手冰冷。解开寿衣，露出脊背，果不其然，刺青又变化了！
那少女笔端的字迹换成：人生擂台，费尽疑猜。恶生善死，天道悲哉。
钱大笸箩嘴角勾出一丝微笑，瞥眼鹰爪孙，两人心照不宣。
九头狮道：“他奶奶的，这是啥意思？”
鬼谷女永远都是那副大咧咧、笑嘻嘻的模样：“这有啥难猜的，说的是人生就像一场擂台，如果手软就会被杀，只有心狠者才能生存，天道如此，实在是悲哀啊，悲哀！”
九头狮急不可耐：“他奶奶的，猜什么鸟谜语，进去看看不就晓得了！”说着跃上台阶，拽住门环，一把扯开大门。
一缕天光斜斜滑入屋宇，细微尘芥在空中舞蹈。屋内景物慢慢现出轮廓。
屋中阔大非常，四壁皆空，方砖地面，中央一座擂台突兀而起，高约一丈，四面有台阶上下连通。周围空荡荡没有看台。
钱大笸箩背着花绣虎，最后跟进。
九头狮挠挠肉瘤：“他奶奶的，不好玩，什么都没有！”
钱大笸箩瞧瞧蝶恋花，目光中若有深意：“五妹怎么看？”
蝶恋花眼睛通红：“我一个妇道人家知道什么，只要不伤害绣虎，其余的事你们拿主意吧！”
钱大笸箩回头瞧瞧花绣虎身上刺青，还是那几个字，并无变化，于是淡然一笑：“好！此处别无一物，只有这个擂台，看来奥秘就在这擂台上，大家上去瞧瞧。”
鹰爪孙道：“小心擂台有机关！”
蝶恋花道：“我相信绣虎，不会害我们。”说着“噔噔噔”拾阶而上，双脚着地，忽然指着台面，“咦”的一声惊叫。
鹰爪孙问：“五妹，怎么了？”
蝶恋花道：“这、这儿有幅画！”
九头狮不耐：“什么画？”话未落地，长腿迈开，脚点台阶，蹿了上去。仔细÷看，也是“啊”的一声惊叫。
其他几人不知何事，争相跃上。钱大笸箩叫道：“怎么了？”鬼谷女嘻嘻笑道：“是一幅画，没有机关，四哥你上来看看吧。”-
钱大笸箩背着花绣虎拾阶而上。来到台上向下一瞧，顿时小眼瞪圆，怒气横生，腮畔肥肉突突乱颤。
但见这擂台足有数丈方圆，十分阔大。台面似是一整块铁板，刷了白漆，墨笔勾勒，彩漆涂染，画了一幅巨画，占据大半个台面。画面场景是个囚牢，画面中间一人，裸臂光身，被五花大绑在一根木柱之上。长发披散，面色憔悴，眼中满是恨意，正是花绣虎。六人围成一圈，右手各持兵器，指定花绣虎，好像在逼问什么，而左手则从脸上揭下一张微笑和蔼的面具，露出的真脸狞笑扭曲。正是九头狮、癞头陀、鹰爪孙、钱大笸箩、蝶恋花和鬼谷女。
九头狮、癞头陀、鹰爪孙怒不可遏。蝶恋花脸色惨白，眼泪汪汪，娇躯战粟。只有鬼谷女笑嘻嘻不以为意：“这是谁画的？给我画得这么丑！”
钱大笸箩脸色阴沉：“这是有人挑拨离间。大家不要上当！”
癞头陀怒宣佛号：“阿弥陀佛！哪个畜生画的？”
九头狮怒吼一声：“他奶奶的，没想到俺是这种畜生，俺非剐了俺自己下酒不可！”按绷簧捏蛤蟆口，鬼头刀戛然长鸣，脱鞘而出，猛斩那画中的九头狮！
钱大笸箩心中一动，大叫：“不可！”想要出手，为时已晚。
但听砰然大响，烟尘腾起，机栝转响，擂台周围忽然钻出一圈栏杆。同时吊顶伪装的纸画忽然破开，迅雷不及掩耳，坠下一只硕大的无底铁笼。铁笼周围垂下一圈铁钩，搭住擂台那圈横栏，瞬间两相结合，搭成一只有底笼子，倏然上行。四周灰尘簌落，遮眼呛鼻。
几人立足不稳，跌成滚地葫芦。待烟尘散尽，只觉摇摇荡荡，头昏眼花。鬼谷女身小体轻，动作灵敏，率先爬起，左右一看，不禁哈哈笑道：“我们被当成猴子装进笼子里了！”
另几人也爬起身来，四处一看，周围一圈铁栅栏。九头狮身体硕大，爬将起来，用力一蹬，那笼子忽悠一荡，他立足不稳，又跌了个狗吃屎。
钱大笸箩抓住栏杆，探头看时，不禁大惊失色：“老大，别动，咱们被吊在空中了！”几人蹭到笼边，扒住栏杆，伸头瞅去，冷汗倏然滴落。但见这笼子离地足有三四丈高，而原来的方砖地面冒出无数尖刀，密如雨后春笋，寒光四射，令人胆寒。
钱大笸箩用力敲敲地面，“砰”的一声，中央坠下一块簸箕大的木板，露出一个圆洞，正是画中花绣虎心脏所在。原来这木板是镶嵌在铁板上的，从洞中望下，原先擂台露出真容，里面花花绿绿蠕动不休，蛇头攒动，竟是一个蛇窝，瞧那蛇头都是三角尖棱状，必是毒蛇无疑。
上不着天，下不着地，地下又是刀山蛇窝，几人已经陷入绝地。众人呆在笼中，呼呼喘气。
几人当中，就数钱大笸箩生意人精明，他惊慌之后，马上寻计自救。周围栏杆太密，逃不出去，他便招呼九头狮用鬼头宝刀砍了几下。火星四冒，刀刃都卷了，铁栏纹丝不动。唯一的出口就是那个圆形洞口，刚好能容一人立身穿过。
但下面是蛇窝，下去必被毒死。
如果一人能舍命先跳下去，拼着被毒蛇咬死的危险，接住上面跳下来的人，然后抛到台沿，其他人或有一线生机。
但，谁能做这个死士？
众人也都看出来了，全都缄默不语。
九头狮一挠肉瘤：“他奶奶的，要是刀子，老子眼皮都不带眨的。但是俺，怕蛇！”
癞头陀和鹰爪孙吞吞吐吐，欲语还休。
蝶恋花和鬼谷女即便下去，只怕也接不住众人。
钱大笸箩瞧着众人：“看看六弟的刺青有没有提示？”解开寿衣，花绣虎脊背上的刺青依旧如故，没有丝毫变化。
犹豫不决间，忽然头顶“嘎嘣”一声，钱大笸箩心头一跳，举头一望，不禁骇然失色。透过头顶栅栏缝隙，众人看得明白，吊着笼子的棕绳缠在屋梁上，晃晃荡荡摩擦不休，许是年久腐烂，加上笼子太重，绳子已断了一股。侧耳细听，细碎绵密的嘎嘣声不绝于耳。
必须立下决断，不然绳子断折，笼子落入蛇窟，那蛇由栅栏缝隙钻进，众人有死无生。
“嗖”的一声，钱大笸箩先把黄金笸箩顺着笼隙扔到刀山上。鬼谷女把鬼影神刀随着抛出。癞头陀犹豫一下，扔出了骷髅念珠。鹰爪孙抛出双抓。钱大笸箩瞧着九头狮：“撇刀！”几人的兵器就数他的鬼头刀最重。
九头狮怒道：“老四，你他娘的是不是吓傻了！兵器扔了，笼子掉进蛇窝，瞅着变蛇粪么！”
钱大笸箩道：“老大，尽量减少笼子重量，要不马上就掉下去了。绳子只断了一股，丢把刀下去可能就保住了。这么多蛇，一把刀能砍死几条？”
九头狮欲待反驳，一时气结，忽然一眼瞥到了花绣虎，脱口叫道：“六弟已死，不如——”话到半截，戛然而止，但弦外之音不言而喻。
蝶恋花大惊失色，一把揽过花绣虎尸体：“你、你们要干什么！”
九头狮脸色一红：“他、俺——”
鬼谷女鬼机灵，笑嘻嘻道：“师姐，反正六师兄已经死了，扔到蛇堆里又有什么关系。”
钱大笸箩怒道：“老大、老七，你们还有一点良心么？老六就算死了，我们也不能作践他的尸身！”
癞头陀、鹰爪孙欲语还休。
便在此时，头顶“嘎巴”又是一响，笼子剧烈摇摆了一下。
再不决定，可能就要全军覆没。蝶恋花嘴角抖了两抖，猛地横下心来。她揽着花绣虎爬到那个圆洞前，泪珠潸然：“绣虎，我对不起你了！”说着捉臂把腿，将花绣虎僵硬的身子顺入圆洞，两手一撒，花绣虎尸体像一根柱子般坠入蛇窝。
“绣虎，等着我！”她纵身一跃，步其后尘，如一片残花飘落，随着一声尖叫响起。
钱大笸箩拿不定主意，犹疑间，一手拉空：“五妹，你怎能这样！”
两人二三百斤一去，吊笼缆绳压力降低，断声减小。
几人凑到圆洞口向下观看，但见两人身影已被蛇群吞噬。不多时蛇群骚动，有如巨浪翻滚，蝶恋花载沉载浮，满头金发被蛇涎胶住，打成绺子，贴在脸上。时有毒蛇张开大嘴，在她身上舔舐，吓得她尖声大叫，令人不忍卒闻。
几人面面相觑，纵然有心营救，不过瞧见那鲜艳蛇身和狰狞大嘴，不免心怯腿软。
蛇群闹腾一阵，渐渐平息。蝶恋花衣衫破碎，血迹斑斑，抱着花绣虎奋力钻出蛇群。花绣虎寿衣早被蛇群扯落，露出光秃秃的脊背。蝶恋花睁开眼，抹去花绣虎身上的蛇涎，猛然发现，花绣虎脊背上的刺青又有变化。原先字迹消失，新字出现：“七星齐转，转危为安。”
蝶恋花口中诵念，不禁抬头看去，但见擂台内部形如井简，前面壁上镶嵌有七颗碧绿宝石，光华幽微。
“难道这是提示？”蝶恋花拖着花绣虎，踩着蛇群，爬到井壁前。说也奇怪，此刻蛇群不知何故竟然安静下来，低头顺眼，再无狰狞气势。
蝶恋花按照刺青指示，——转动宝石，便听齿轮转动，轧轧响起。
在她齐腰处的地方，井壁左右两张铁板平伸而出，缓慢对移过来。蝶恋花大喜过望，忙将花绣虎抱上铁板，随即也爬了上去。转眼两块铁板相接，严丝合缝。
蝶恋花爬起身来，举目四顾，井外地面刀山隐没不见。她赶紧招呼吊笼上几人。
九头狮等人跃身而下，去地面拾回各自的兵器。
钱大笸箩见蝶恋花面色青紫，干载良机，岂能错过，当下上前一步，掏出七虫七花丹给她，低声道：“五妹，我这七虫七花丹虽是毒药，却能克制蛇毒，待我们离开此处，我再把解药给你服下，可保性命无忧！”
蝶恋花也不傻，当然明白他的弦外之音，但此时哑巴吃黄连，有苦说不出。
此时轧轧声起，铁板上升起一只栲栳大罗盘，黝黑如铁，刻痕纵横交错，分成七个等宽格子。中间交叉区嵌一枚指针。众人凑近看时，轮盘上刻有铭文：命运轮盘，中设机关，指针转动，随你挑选。选择一个，其余皆毁。请君慎之。
七个格子分别是：称霸、升官、发财、得美、成名、平安、重生。内里还有小字详细注解。
九头狮哈哈笑道：“果然，六弟的刺青果然有天大秘密！你们看这发财格上写着，富可敌国，就选它了！”
鹰爪孙道：“选升官吧！”
九头狮道：“什么称霸、升官、成名，最终的目的不都是为了发财么！老子年轻时只觉得有膀子力气便能横行天下，谁知一入江湖才他娘晓得，有钱走遍天下，无钱寸步难行的大道理，有了这阿堵物，什么得不到！”
余人面面相觑，都有同感。
蝶恋花猛然叫道：“不行，我要选重生！绣虎死了，我要让他活过来！”
钱大笸箩道：“对，救活六弟！”
重生格上写着：内有华佗再生丸一颗，人死未腐者，服之立活！
九头狮道：“只有一次选择，别婆婆妈妈的了！”
蝶恋花听他话声不对，心头剧颤，伸手便往指针上抓去，谁知九头狮眼疾手快，后发先至，伸手抓住指针，霍然转动，“噔”的一声，指针拨到发财格上，兀自不肯撒手。
轮盘内传来齿轮咬合碎响，而后“啪”的一声，轮盘裂成七半，一股酸臭味道飘溢而出。其余六个格子中的物事都被酸液腐蚀殆尽，只有发财格里弹出一卷纸帛。
九头狮眼疾手快，一把抢出，展开便看，众人也凑过来：汉王巨宝，留赠有缘。本庄六处偏殿内各藏一块刺青碎片，相互拼合，便是一幅藏宝图。拼合完整，按图索骥，可得宝藏。宝藏并非易得，六处殿中地下埋有烈性炸药，轮盘开启，指针转动，半个时辰后，便会炸塌宫殿。险些忘记，千万不要擅动指针，一旦触碰，立即爆炸。切记切记！下面画有藏宝图碎片形状。
低头一看，轮盘下面是个圆墩，中间竖根立柱，指针正安在上面，缓慢移转。
鬼谷女道：“怎么这么巧，我们六个人，正好六个宫殿？”钱大笸箩思忖道： “也许是老六给我们留下的。”
九头狮骂骂咧咧道：“老六要给我们宝藏，为啥还埋下炸药，这不明显要整死咱们么？祖师爷前一个头是他奶奶的白磕了！”
蝶恋花怒道：“绣虎不是那种人，你们自己寻宝藏吧！”说着抱起花绣虎尸体，转身便走。
鬼谷女一步抢上，伸手扯住她袖子：“师姐，你别生气！你想想，这世上没钱哪行！我小的时候，如果有钱买一个馒头，我娘也不可能活活饿死！”
癞头陀也道：“师妹，我从小没了爹，娘得了重病，花光了所有钱，最后寻到医神药干金的门前，可因为我没钱，把头都磕破了还是没人理会，眼睁睁瞅着娘就在他家门口断了气。我的头也因此得了破伤风长了癞。”
鹰爪孙也道：“我娘—一”
钱大笸箩截住话头道：“大家都别说了，如果同意寻宝，现在马上就去，不同意，赶紧离开！只是这刺青情况不明，只怕会有危险！”
九头狮道：“人为财死，鸟为食亡！”
鹰爪孙道：“老大晦气！那叫不入虎穴焉得虎子！”
众人蹿出孤独门。时间不多，一只能分头行动。当下九头狮等人各拣一屋钻进去。
钱大笸箩给蝶恋花服了七虫七花丹，若无他独门解药，绝难活命，料来她也不敢捣鬼。有了这道护身符，钱大笸箩胆气顿粗。不过临进屋之前，钱大笸箩兀自不放心，暗中叮嘱众人：“遇到异常情况，千万不可造次。找到刺青，立刻离开。”
蝶恋花孤立无援，抱着花绣虎的尸体进了别人挑剩的那间。
此刻，正殿卷檐阴影里，藏着肖不平的笼子。大冢灵花正合上瓦隙，停止偷窥。原来他二人追踪鬼谷女-行，来到画皮山庄外面，发现那群黑衣人散入树丛埋伏下来。大冢灵花绕到后门，神不知鬼不觉悄然潜入。看众人分头走了，她才背起肖不平的笼子，缒下墙去。冗余馆。
门前左右廊柱嵌木联一副：九头鸟，三足乌。
九头狮步入馆中。内里布置是一个县衙公堂样式。面阔五间，进深三间。摆设乱七八糟。绕墙一圈铁梨木法案，背后立着一座海水朝日屏风，山正水清日明，象征清正廉明。
法案后的椅子上密匝匝地坐着木头雕的人偶，一尺来高的小人，乌纱朝靴官服玉带，挺胸叠肚，像模像样，数一数，足有上百个之多。而且都是两个鼻子、三只手、四只眼、五张嘴。
九头狮走路一向趾高气扬，这时抬腿迈去，脚下一绊，险些摔倒。低头一看，原来是一只狗头铡。扫视一圈，地下东西更多，刑具如麻，狗头铡、水火棍、老虎床、脑箍、碾车、站笼等等，数不胜数。
九头狮为防万一，拔出鬼头刀，护在身前，左右查看一遍，拨开刑具，一无所获。转身扑到法案前，藏宝图必然是纸或布帛，眼前能见的只有人偶身上穿的衣服是布制的，所以他两把扯过人偶，撕烂官服，揪去乌纱，扯碎人偶，弄得满地狼藉，也没看到有什么藏宝图。
偶尔一瞥，忽然发现靠墙有一立柜，柜门没锁。九头狮伸手拽开柜门，柜子进深很大，竖着一架巨大天平。中间一根铁杠杆，左右各悬铜托盘。左面杠杆錾刻“官”字，右边錾刻“民”字。左边托盘是一颗铁铸的官印，右边是一摞高高叠起的田契。在田契上面，一块刺青残片赫然在目。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。九头狮大喜过望，伸手抓过，一看无误，揣在怀中。刚想转身，忽而站住，揭下一张田契，仔细一看，竟是通天县辖地的田契，田契上姓名住址一应俱全，印鉴指押俨然，竟然是真的。
九头狮忽然想到通天县曾有一大批庄户田契丢了，原来田契竟然在此。若将地契拿走，威胁买卖，到那时自己的地盘岂不扩张数倍？
一念及此，伸手便拿，掐起一摞，刚抬起，忽觉天平一斜，底下一动，他心思电转，马上放下。天平微一摇晃，重又持衡。
九头狮仔细查看，发现天平立柱对着自己腰腹处有一细孔，不同寻常。前后一想，顿时明白，这天平内设机关，只要一头倾斜，就会触动里面吊钩，拨动机关，这个小孔不是喷出毒烟便是射出毒箭。
试试那方官印，竟然是铸死在托盘上的，同时拿走根本不可能。但他又不甘心就此离去。
几番转念，慢慢伸手，揭下一张地契。纸张太轻，天平未受影响。九头狮舔舔干巴嘴唇，将地契揣入怀中，一次无事，便想第二次，又抽出一张，天平还是好端端的。贪心作祟，惯性使然，一旦伸手便无法停止，一张一张再一张，虽然天平微斜，但仍未触动机关。九头狮额角流汗，把钱大笸箩的叮嘱早抛到脑后，总想多拿一张，多拿一张，终于，“砰”的一响刺中耳膜，犹如晴天打了个霹雳！
亏得九头狮寒毛竖立，提着十二分小心，手中方感一颤，立即蹬脚绷腰，仰身暴退。“噗”的一声，一支短箭贴其腰肋掠过，溅起一溜血光！
九头狮一跤跌倒，手中田契撒落一地。伸手一摸，一手鲜血，顿时转惊为安，看来箭上无毒。一安定下来，立即鲤鱼打挺跃起，伸手将田契拢在怀里，复又抢到柜前，伸手去抓天平上剩下的田契。天平机关已被破坏，再取剩下田契已无风险。
可是才到柜前，忽觉浑身燥热难耐，热得他怒吼一声，撇了长刀，一把裂开衣衫，他的胸前刺着一个黄巾力士，裸身露体，肌肉盘结，靛脸红眉，怒目圆睁，手执降魔剑。九头狮只觉胸前肌肉突突乱跳，低头一看，那黄巾力士嚷血衔须，衣襟剑锋中血痕如蛇凸起，奋然流转，整个人直要扑下身来，择人而噬！
九头狮只觉脑中天旋地转，全身血液尽往胸前涌来。他“啊”的一声怒吼，胸前鲜血如万箭攒射，恍兮惚兮中，他只见眼前一个黄巾力土，顶天立地，嗔眉瞪眼，高举降魔宝剑，向他怒斩而来！
残缺地。
门口楹柱上挂着一副对联：二三四五，六七八九。
钱大笸箩缓缓摘下金笸箩，顶在胸前，缓缓拉开门，停了一会儿，这才缓步踏入。
阳光穿窗而入，仿佛给屋中残垣断壁、破败的垃圾上镀了一层薄薄的黄金。这里竟然是个垃圾场。日用琐物花里胡哨、肮脏不堪，碎瓦断砖、破被烂褥，不一而足。更有不少纸扎的小人，心脏处都破了一个大洞。
钱大笸箩高抬腿轻落步，小心翼翼四下摸索，他已下定决心，不管找到与否，估摸时间一到，马上出去。
忽然，他眼光凝住，就在墙角堆着几床破被子，被子里露出几个人头，乱发擀毡，面目污浊。他掣出腰刀，一点点蹭去，全身寒毛倒竖，真气运至巅峰，一有异动，必能鸿飞冥冥。
他用刀轻轻挑开棉被，毫无异状，里面是七个扎得黑乎乎的纸人，断指缺手，都有残疾，画的衣服也是破破烂烂，补丁摞补丁，寒酸得紧。他用刀拨开小人头发，不禁大吃一惊，纸糊的脸上画着眉眼鼻嘴，模样酷似花绣虎，神情各异，分别是惊、恐、怒、思、哀、悲六种表情。第七个脸上蒙着一张纸帛，正是那刺青碎片的模样！
钱大笸箩没有马上取刺青，反而回手从兜囊中掏出鹿皮手套戴上，笸箩挡在眼前，这才小心翼翼捏起那块刺青，稍稍凑近鼻端，未见异味，这才检视一番，把刺青装入囊中。
大功告成，方要转身，忽见那第七张脸没画五官，是张白纸。白纸破了一洞，隐隐露出一抹金光。
钱大笸箩犹豫半晌，用刀划开白纸，露出一尊金佛。奇怪的是，金佛面上也没有五官。照这个纸人大小，金佛最少不下二百斤。
还寻什么宝藏，这就是宝藏！
钱大笸箩一双小眼顿时红了，市侩气息展崭露无遗，胖脸上油光泛起，额汗涔涔而下，一只手颤抖着伸向金佛，到了半途，忽然止住，又收了回来。他在商海中摸爬滚打半生，早变成了老油条，深知天上不会掉馅饼，掉下来的都是陷阱。但黄白之物勾得心尖痒，想了半晌，又伸了出去，伸到中途，再次撤回。如此三番五次，鼻息喷出，气喘如牛，显见内心正在天人交战，一刻钟后，他兀自重复着这一动作！
循环巷。
门口楹柱上挂着一副对联：夏商周五千年历史，桀纣幽十万个罪人。
鹰爪孙指上套着鹰爪钢抓，勾开大门，迎门一个过廊，空无一物。对面只有两扇门，左边门上刻着“盛”字，右边门上刻着“衰”字。
鹰爪孙眉头一皱：“盛衰门？”想了一想，双手护住前胸，一脚踢开盛门，待得并无异样，跃身纵入。门里是一斗室，当地立着一尊木像，帝王装扮，将军大臣排列左右，标着名字，都是史上明君良相，皆为木雕，除此再无余物。
对壁还有一门，门上依旧刻着“盛”字。进去之后，又是一尊帝王铜像，别无余物。连过五道门，鹰爪孙已无耐心，返身折回，重新打开“衰”字门，这一打开，登时珠光宝气，耀眼生辉。还是帝王铜像，更有将相臣佐，都是史上昏君佞臣，只是俱都披金戴银，华贵非凡。
鹰爪孙寻找一番，没看到刺青碎片。想取铜像身上金银，但又忍住。拉开另一间“衰”门，又是一番珠光宝气。帝王手中托着一张纸帛，屋中光华闪烁，鹰爪孙一眼便已瞧见，当下伸手拿过。仔细查看，确认无误。
刚要转身，忽然脚底凝滞，当下驻足，转身从铜像中摘下一条金绶带。转身想走，又打个站儿，掐指一算，方才进来不超过一刻钟，还有时间。还想再取，忽然念起钱大笸箩的叮嘱，一时逡巡不定。
走还是不走？满眼宝物已将他的心搅乱。
当下一跺脚，取出独门鉴毒奇药辨机散，撒在其余宝物上，粉末颜色未变，证明这些宝物无毒，当下挑拣贵重的揣进怀里。扫荡一番，意犹未尽，进入另一间衰门，又是一番狂扫。到第三间的时候，他已是满身披挂，直如金甲天神下凡。
第三间，那帝王像上戴着一顶皇冠，猫眼、玛瑙、翡翠不下百块，以金丝镶嵌。鹰爪孙顿时眼冒金光，这顶皇冠，只怕价值万金。有了它，纵然不得宝藏也够本了。一念及此，伸手便捉在手里。谁想那皇冠边角锋利，满是芒刺，顿时扎得他满手鲜血。
鹰爪孙心情激荡，捧着皇冠便走。才走出几步，忽觉浑身燥热难当，如被火焚，手一颤，皇冠失手落地。鹰爪孙一把扯开衣衫，掷在地上。在他后背上文了一只苍鹰，此刻他只觉得后背上气血鼓荡，如同蚓窜蛇行，似乎有什么东西要破皮飞出！他蓦地头顶一痛，如被啄击，一头栽倒！
扭曲阁。
门口楹柱上挂着一副对联：能挽世道曲如弓，难治人心毒过蛇。
鬼谷女瞧瞧门口对联，嘻嘻一笑：“为什么不写难猜人心狡似鬼！”推门便进，这间屋子是一座阁楼。
入门是个弧形厅堂，左侧一架楼梯七扭八拐，螺旋向上。阁中布置如家居。壁上挂着辣椒大蒜，屋角立着锄耙锨镐、簸箕篾篓。锅碗瓢盆各安其所，窗台上花盆陈列。但是这些家什物件、花木食物，或者天生畸形，或是人工扭曲，曲如弯弓，拧如麻花，全部拧着劲儿。瞧在眼中，异常别扭。
鬼谷女回身趴在门缝中，窥得左右无人，从怀中抽出一本书来，书上三个大字，赫然是“僭天书”。她快速翻到第三个故事《画皮》那页，只有一行目录，下面一片空白，她蘸口唾沫，抹在其上，不一会儿，空白纸张上显出一片细若蚊足的字迹来。她仔细看了一遍，然后揣好，想也不想，身形纵起，如蝶舞莺飞，直奔顶楼。
顶楼地板上有一只金瓦盆，盆中栽着一棵摇钱树，黄金干黄金枝黄金叶，虬如龙盘，枝上果实累累，都是玉石、玛瑙、珍珠、水晶雕琢而成。
一张布帛就挂在一条金枝上。
鬼谷女将布帛取下，掖在怀里。瞧瞧摇钱树，自语道：“这么大的树，怕不有三四百斤，要怎么才能搬下去呢？”
颠倒塔。
门口楹柱上挂着一副对联：黑白上下好坏；白黑下上坏好。
癞头陀无心细看，手捻骷髅素珠，开门步入。这屋子布置成佛堂模样。佛像、佛龛、经书、烛台、戒尺、拂尘、香案、香炉、木鱼等诸般法物一应俱全，不过这些法物全都是倒置的。
密密麻麻的佛像大头朝下挂在屋梁上，好像一个个倒悬的蛹。周围一圈鬼像，高踞在佛龛之上，将佛像团团包围。
癞头陀喃喃自语：“这是什么意思！”扫视一遍，没见到刺青碎片。将身一纵，穿行在蛹林中，忽然眼光一扫，止住不动。一个艳丽的妇人雕像立在哪儿，浓妆艳抹，眉目轻佻，嘴角如钩，挑逗着他一颗罗汉心。他不由驻足，定睛细看，就在妇人头顶，一张刺青碎片赫然在目。
他腕子一抖，念珠飞出，一荡一回，早将刺青收入掌中，瞧那刺青边角形状，正与提示的符合。
揣起刺青，刚想转身，但那妇人雕刻逼真，太过诱人，不免多看两眼。忽然发现，妇人头顶发髻处有一圆洞，一角纸帛露出一丝端倪。“这是什么？”癞头陀心生好奇，低头嗅去，那纸帛上并无异味，显见无毒。伸手取出，却是一个同心方胜儿，幽香淡淡。打开一看，是一张薛涛笺叠成，上面字迹娟秀，词句暖昧，竟是一封情书，以簪花小楷写成，内容是约定情郎幽会日期，其中不乏月下西厢、香罗暗解等你侬我侬的露骨挑逗。而落款名字竟是一个丧夫寡妇，是上了贞节牌坊的，他也早闻其名，只是没想到暗里竟然行苟且之事。癞头陀瞧得血脉贲张，若将此信拿去要挟她，自己岂不也能成其帷中客、枕畔人了么？一念及此，狂喜莫名。
他心中一动，停脚回身，单眼吊线，却见那妇人雕像中空，里面方胜儿塞得满满的。癞头陀心如鹿撞，此时此刻，什么菩提摩诃，挡我者，一刀劈之，什么钱大笸箩的叮嘱，早扔到爪哇国了。他将手伸进塑像中便往外掏，只可惜洞小手大，忒不方便。急切之中，一把提起塑像，大头朝下便倒，倒出一堆方胜儿，大手一抓，便向怀中拢去。
忽觉手掌一痛，如被针扎，将手一缩，一条小蛇甩飞。他骂了一句，也未在意，将一堆方胜儿拢在怀中，起身便行。
走到门口，忽然浑身燥热，如堕火窟，头几乎要炸裂。他再也抑制不住，一把撕碎缁衣，露出黑毵毵的胸毛。在他头颅上身文满了梵语咒文，门口有一铜镜倒悬，他一眼瞅去，正好瞧见自己的文身。此刻，满身咒文，字迹鼓凸，如得生命，直欲裂肤而出！猛然间，他眼前血雾喷飞，化作无数咒文，落在铜镜之中，蚁聚蜂集，瞬间塞满视野！
错乱台。
门口楹柱上挂着一副对联：笑世上千秋功罪，几度张冠李戴；叹人间百年姻缘，一番接木移花。
蝶恋花抱着花绣虎的尸体，用后背撞开了大门。瞧这摆设像是一间洞房。
不过也太奇怪，喜字是白色的，窗帘是黑色的。蜡烛插在饭碗中，桌子放在凳子上。墙上挂着一幅裱装卷轴大画，是一幅市井百态图。水从天上流，云在地上飘；稚童出苦力，壮汉玩游戏；人拉车马坐轿，牛长翅膀兔生鳞。人左手长在右臂上，右手长在左臂上，眼睛长在额头上，嘴唇生在肚脐上。种种错位，奇形怪状，不可尽述。其余诸物，无不错乱谬误。
蝶恋花舔舔干裂的嘴唇，抱着花绣虎的尸体，蹒跚向前，迎面是一领黑色喜幛，绣着鸳鸯戏水，不过不是雌雄两只，而是五雄二雌。蝶恋花微一愣神：“这是画的我们兄妹七个么？”
她将花绣虎扶起，倚在壁上，伸手揭起喜幛，挂在床钩上。窗外阳光不约而至，照亮幽暗凄凉的一隅。一张雕床横陈其下，床头并排坐着六个木偶，雕琢细腻，惟妙惟肖。四个新郎打扮，两个新娘打扮。四个新郎，正是九头狮、癞头陀、鹰爪孙、钱大笸箩的模样。蝶恋花眉头一皱，挑开那两个新娘的面纱，一个是鬼谷女，一个正是自己。
蝶恋花怒不可遏，骂道：“哪个混蛋做的！”劈手一把扯过雕像，扔到墙角。床边一空，露出床上一个木偶，那木偶仰躺在床上，心口刺着一把匕首，瞧模样却是花绣虎！
蝶恋花心下恻然，泪珠滑落，定定注视花绣虎的木偶半晌，这才小心翼翼拔下匕首，将它扶在床头坐好，爱惜地抚着木偶人头。又将地下属于自己的那只木偶拾起，扑打下泥土，和花绣虎的木偶并排靠坐一起，寻了一根喜带系到一处。
忙活完，她眼光一扫，这才发现床里有张炕桌，上面覆着一张刺青碎片。蝶恋花伸手拿起刺青碎片，下面还压着一张羊羔皮制成的地图，上面几个字：大明山川经略图。蝶恋花瞥了一眼，抱起花绣虎，转身出门。
雨过天晴，秋日里一丝暖风携着草木芬芳，从山那边悄然而至，如情人的手抚摸着你。
蝶恋花坐在画皮山庄门口冰凉的石墩上，怀中抱着花绣虎冰冷的尸体，索白孝服萎落一地。她手中掐着那块刺青残片，和天空一样颜色的眼睛里看不出一丝悲喜，呆呆木木的毫无焦点。
不知过了多久，身后响起沙沙的脚步声。鬼谷女嘻嘻笑道：“师姐，我的刺青到手了，你的呢？”
蝶恋花也不回头，木然呆坐。
鬼谷女见她不语，也不纠缠，揪根草棍，蹲在地上瞧蚂蚁打架，指指点点，叨叨咕咕：“这个小的是我，这个瘦的是六师兄，我们一伙。这个壮的是大师兄，这个胖的是二师兄——”
日上中天，算来已有一个多时辰，几位师兄依旧不见影子。鬼谷女扔掉草棍，一蹦而起，高声叫道：“师姐，他们怎么还不出来？”
蝶恋花浑身一颤，手搭凉篷瞧瞧日头，沙哑着嗓子道：“应该有一个多时辰了，是不是遇到危险了？咱们快去看看！”说着抱起花绣虎便要走。
鬼谷女急忙叫住她：“师姐，命运轮盘里提示半个时辰后宫殿爆炸，我们估摸的时间可能不准，现在太危险了，还是再等等吧！”
庄园围墙湿漉漉爬满青苔，一只蜗牛缘墙上行。鬼谷女百无聊赖，满地乱转，逡巡不定。那日头好像被绳子拴住了脚，走得比蜗牛还慢。
硬是又挺了好一会儿，山庄好端端的，一点异象也没有。鬼-女IILI道：“死了便死了，走，瞧瞧去！”拉着蝶恋花钻进了冗余馆。
除了满地凌乱的刑具，靠墙柜门之下，九头狮硕大身躯仰躺在地，赤裸上身，面色死灰，身上血迹斑驳。无数张田契散落周身，中间便有一张刺青碎片。
蝶恋花“啊”的一声惊叫，鬼谷女纵横江湖，看惯死尸，倒是满不在乎，俯身伸指，九头狮鼻息已无，早已死亡。
十年前，几位兄弟拜入师门，师父花雕龙与弟子行刺青之仪，九头狮所刺便是黄巾力士。如今这刺青消失不见，皮肤上只留下一片鲜血勾画的轮廓，好似黄巾力士从中挣脱出去了一般！
难道师传法门真是画龙妖术，真能画物成真？
花绣虎临终前的话如同诅咒般盘旋在她脑海：“每当我花氏传人为人刺青时，那女鬼便霸占了他们的身体，所以给人所刺，并非画皮之术，而是画龙妖术！千万不要随便刺青，文身如受刑，刺物于体等于惹祸上身！小心刺青杀死你！”
鬼谷女摸摸额头上的第三只眼，不禁打了个寒战。她捡起刺青碎片，装入囊中，和蝶恋花一起将九头狮尸体抬出门，拾了块破席子垫着，暂时寄放在槐树阴下。
空隙间瞧瞧花绣虎背上刺青，并未变化，没有下一步提示。。 循环巷中，鹰爪孙背上的飞鹰刺青没了，留下一片触目惊心的血痕，脚下躺着一幅刺青碎片。
颠倒塔里，癞头陀身上的经文也已消失，同样留下一片血痕，刀刻相仿。身旁同样有一幅刺青碎片。
再入残缺地，钱大笸箩同样惨遭横死，衣衫半褪，血迹斑斑，旁边扔着一幅刺青碎片。
里面珠宝无数，但几人莫名横死，鬼谷女多了个心眼，知道这些珠宝必有机关，决不能动。她无心细看，将三人尸首相继抬出，并排放在槐树阴下。
蝶恋花眼泪已干，沙哑着嗓子道：“师妹，师门不幸，两日间男人都去了，就留下我们两个弱女子，这可怎么办？”
鬼谷女笑道：“死了还不好么？宝藏你我对分！”
蝶恋花怒道：“小师妹，你忘了当初结义的誓言了么？”
鬼谷女嘻嘻笑道：“师姐，我开个玩笑嘛！”
蝶恋花瞪她一眼：“这个时候，亏你笑得出来！”
鬼谷女忽然道：“其实死未必可怕，师兄们临死前找到了自己梦寐以求的宝物，死而无憾了！可是我到死那一天，也不知道能不能找到我想要的东西。”说着破天荒一声长叹，怅惘地看天，不知在想些什么。
过了半晌，鬼谷女忽而又是一笑：“管他呢，明天的事明天再说，今天我们就要找宝藏！”说着将六幅刺青拼合一处，圈点线段对接拼合，一座建筑赫然成形。
门楣宏阔，飞檐挑角，磨砖雕花，七级台阶，左右各有一只镇宅石狮，正是山庄大门。鬼谷女仔细一看，发现整个门都是黑墨画就，唯有左边那个石狮用的铜绿色，狮子眼睛处点了红笔，特别扎眼。
两人来到石狮旁，鬼谷女绕着石狮子转了一圈，伸手用力按动石狮左眼，但听“嘎吱”一声，那眼珠陷了进去，再按右眼，“嘎吱”，机簧转动，石狮向后滑出三尺，地下露出一个井口大小的地洞，凉气丝丝冒出，砭人肌骨。
鬼谷女探头一看，一道台阶盘旋而下，没入浓浓黑暗之中。鬼谷女狂喜莫名：“师姐，我找到宝藏入口了！走！”
蝶恋花蛾眉敛起：“你愿意去你去，我不去。”
鬼谷女嘻嘻一笑：“师姐，等我们有了钱，找到医神药千金，说不定能救活六师兄呢！”
蝶恋花眼睛一亮，旋即暗淡下去：“若论宝物，偏殿里就不少了。”
鬼谷女道：“君子爱财，取之有道。主人不给我们的，我们绝对不要。另外，不弄清楚花氏百年刺青的终极秘密，我也睡不着觉啊。”
巷道逼仄，盘旋如蛇，壁上苔花簇簇，凉气沁人肌肤。火折子亮出一团幽绿暗光，映出三条人影，蜿蜒前行。不知行了多远，一扇大门拦住去路，门上三个大字“治世坊”。
鬼谷女素手纤纤，推门而入。门枢转动，喑哑酸涩，回音重重，久久不绝。门里摆一柜台，柜台后靠墙立一药柜，抽屉密密麻麻，贴满药名标签。柜台上放着一只青皮葫芦，葫芦口嵌一颗夜明珠，光华闪烁，映得满室通明。
鬼谷女嘻嘻笑道：“商铺里摆金蟾、招财猫、摇钱树。药店也凑趣，摆个葫芦，莫非要悬壶济世吗！”
柜台里什么都没有，鬼谷女一步跨过去，来到药柜前，打开一个抽屉，里面空空如也。二气全部抽开，别说珠宝，连药囊都没有。
蝶恋花将花绣虎倚着墙壁立好，指着抽屉上的标签：“你别翻了，这里没有珠宝，你看看这些药名。”
鬼谷女这才注意到药名，没有大黄、地黄、白术等，有的却是良心、爱心、公平、正直、勇气、无私等等。这是药名么？
鬼谷女垂头丧气，看到良心，不禁气乐了：“常听人这么说：‘你跟我讲良心？良心多少钱一斤，给我来二斤！’总以为是个笑话，没想到今天真遇上了！”摇摇头道，“好晦气，难道良心、爱心、公平便是所谓的宝藏么？”伸手提起那只葫芦，“这颗夜明珠就当个补偿吧！”
葫芦拿起，露出一张纸片，上面字迹端方雅观：“来的人不管你是谁，我是你们的师父花雕龙，现在我就告诉你们真相吧！花氏传门宝藏并非子虚乌有，只是在等它真正的主人！正所谓：宝剑酬壮士，红粉赠佳人。花氏历代传人德行第一，然而才华俱逊，无拳无勇，于世无补。你们六位弟子各有其能，独当一面，皆堪大任，所欠的只是为师不知你们品性如何。当你来到‘治世坊’，就说明你闯过了我设置的七道难关。这七关考验你们的良心勇气。恭喜你，你胜利了，你就是我选定的人，宝藏理应该你所得。爆炸之说，不过是个善意谎言，若不限定时间，以你们的头脑，只怕会识破这个诡计！那么，我的考验便不真实了。画皮山庄所有机关全部开启完毕，再无任何危险，各个殿中，珠宝无数。你可以用这些珠宝齐家、治国、平天下。我相信，能闯过这些关隘的你，必然是一个好人、一个良相、一个勇将、一个明君。师父今天特别高兴，特赠你一粒华佗再生丸，藏于葫芦之中。凡人死未腐者，服之立活。”
鬼谷女哈哈大笑：“原来如此！”抠下夜明珠，倒出一粒丹丸，浑圆油亮，清香扑鼻。再倒，没有了。再生丸，只此一颗。
蝶恋花狂喜莫名：“绣虎有救了，绣虎有救了！”伸手便拿，岂料鬼谷女左手蓦伸，撮成鹰爪，擒住她手腕，右手暗渡陈仓，把再生丸夺走！
蝶恋花怒道：“你干什么？”
鬼谷女嘻皮笑脸道：“没什么！我是琢磨，大师兄、二师兄、三师兄、四师兄加上六师兄，死人共有五个，一颗再生丸，究竟给谁呢？”
蝶恋花猛然一愣：是啊，五个死人，只能复活一个，究竟要选谁？
斗室死寂，落针可闻。琢磨半晌，蝶恋花鼻息渐渐粗重，艰难抬头：“我、我还是选绣虎。”
鬼谷女笑道：“我看不然，大师兄统领一方，劫富济贫，是条好汉。二师兄禅林大德，普度众生，德行如海。三师兄身在公门，少了他就少了一个好官。四师兄经商入世，没有他谁赈灾济民？只有六师兄，每天研究些刺青札肤的小玩意儿，于国于民半点用处也无。你看这上面师父都说，花门传人于世无补。”
蝶恋花拍案而起，面色狰狞：“我不管，绣虎就是我的世界！”
鬼谷女道：“是你的又不是我的，我的世界只有我，这粒再生丸我要了，多给自己一条命，比宝藏来得实惠。”话音未落，忽然劲风扑面，白影晃动，蝶恋花五指纤纤，屈曲如钩，一路小擒拿手，迅雷不及掩耳，骤然袭至！
鬼谷女遽然遭袭，应接不暇，被蝶恋花叼住手腕脉关尺，手指酥麻，再生丸脱手飞出。蝶恋花纤腰一扭，如鹰击隼拿，直扑药丸。
鬼谷女哪肯服输，一拍左肋，一枚鬼影神刀腾空掠起，化作一道闪电，直插药丸。
“噗”的一声，蝶恋花被鬼影神刀穿掌而过，血光飞溅。好在这刀身纤细，没刺中要害，倒不致命。蝶恋花抢先抓住了药丸。她哼也没哼，脚点墙壁，一招细胸巧翻云，身子倒旋，扑向花绣虎，骈指急点花绣虎颊车穴。死人肉僵，她用力甚大，硬生生撬开其牙关，手掌抿处，再生丸钻入花绣虎口中。
这一连串动作一气呵成，鬼谷女怒不可遏，转身扑上，双指如钩，便要抠花绣虎的嘴。此时药丸还在花绣虎口中，死人无津液，吞咽不下。欲找清水，已然不及，蝶恋花将牙一咬，合身扑上，伸嘴吻住花绣虎，一条丁香舌如一尾搅海翻江的鱼儿，卷着香唾滑入花绣虎口中。
鬼谷女大怒，伸手便扯她头发，但两人如胶似漆，如何也分扯不开。
花绣虎喉咙咕噜噜一响，那枚再生丸已吞入腹中。
蝶恋花一屁股坐倒在地，吻得太狠，嘴角都流下血来。鬼谷女功亏一篑，撒开手呼呼直喘。同门一场，她再如何贪婪，也不好剖腹取药。
过了半晌。花绣虎腹中如雷鸣，咕咕直响。伸手一摸，心口渐渐有了暖气。再等片刻，青紫脸色渐渐褪去，泛出一片红晕来。蝶恋花狂喜莫名，解下满是血渍污垢的披风，垫在花绣虎身下。
忽然，花绣虎喉咙一响，眼皮缓缓睁开，散大的瞳孔缓缓聚焦成像。
蝶恋花一蹦老高：“绣虎，你活了！你活了！”
大冢灵花瞧两人钻入地穴，忙将关肖不平的笼子藏好，也想跟进去。忽听院中槐树下有动静，四具死尸中竞有一具摇摇晃晃地站了起来！
“诈尸了！”大冢灵花怕肖不平有危险，急忙缩身回去。但瞧那死尸摸到地穴入口，窥探几眼，跃出庄外，庄外传来三长两短五声雁鸣。不一会儿，那死尸领着一群黑衣人钻入地穴。
大冢灵花没敢贸然跟入，只从囊中取了一粒琥珀，塞入耳中，伏地倾听。
花绣虎“哎呀”一声，翻身坐起。
蝶恋花一把抱起花绣虎，就地转了十八圈，脚下一软，两人扑倒在一处，就势搂住花绣虎，又哭又笑，直若癫狂。
足足过了盏茶工夫，她这才止住，颠三倒四将事情叙述一遍。鬼谷女也凑过来，没事人般，补述前情。蝶恋花虽然不悦，也没揭露她。
花绣虎听完，长叹一声：“几位师兄死得太冤了，我这就把真相告诉你们吧。”
三入团团围坐，花绣虎道：“祖师花未开那年参加刺青大会，偶入深山，恰遇陈友谅的后人被朝廷密使追杀，身受重伤。原来当年汉王陈友谅与朱元璋争霸，节节失利，疆域日蹙，为防万一，将倾国宝物悉数运走掩埋，并画了一张藏宝图，传给后人。后来陈友谅战死，其后人怀揣藏宝图，不知所终。但天下没有不透风的墙，大明皇帝知晓此事后，秘密组织锦衣卫四下追查陈友谅后人。祖师所遇书生乃是易钗而弁的少女，正是陈友谅的后人。走投无路之下，祖师将她拉入山洞躲避，锦衣卫架鹰嗾犬，在山中展开梳篦式搜查。犬吠声遥遥可闻，形势万分危急，那少女命在旦夕，想把藏宝图毁掉，却又不忍。要把藏宝图给花未开，但花未开手无缚鸡之力，怀璧其罪，必遭横祸。忽然看到花未开臂上刺青，询问才知，花未开是一文身雕客，凑巧的是，陈女也爱好此术，便在花未开兜囊中取出簇针颜料，将藏宝图文在花未开背上，为了掩盖，又以隔离之法，文了一个少女覆盖其上，以作伪装，最后将藏宝图烧掉。这时追兵益近，那少女强撑着跑了出去，于断崖上纵身一跃，就此香消玉殒了！”
花绣虎说到这里，眼眶湿润：“那追兵急去断崖下寻找尸首，花未开趁隙逃出荒山。可是他差了念头，为了赢得师妹芳心，将藏宝图一事半遮半掩泄露出去，从而惹来杀身大祸：当时知道此事的只有祖师几位结义兄妹，泄密者必在其中。是以祖师后来授徒，立下数十条规矩，非心地纯良、品德极高且手无缚鸡之力者决不相授，是以嫡系都是单传。后来每代祖师都根据藏宝图所示，挖出一些珠宝，带回鬼谷，并建造了这座画皮山庄。可是后来问题又出现了，祖师们坐拥金山，却毫无用处，于世无补，便想多收能人异士，将偌大财富用之于民。但又担心能人异士见利忘义，于是祖师便设置了这七关，诱使弟子闯关，可惜历经数代，弟子数十人，全部葬身庄内，竟无一人成功。到了师父花雕龙这代，将此遗愿交托于我。
“美色财宝在前而心不动者是圣人，诸位兄弟义薄云天，也只是凡人，恐怕过不了这关。我与你们情同手足，怎会忍心加害？但师父对我恩重如山，又不能违拗祖训。于是我便服了毒药，在奈何桥等候弟兄们，又临时改动了师祖故事，编了女鬼上身，刺青诡变的谎话，如此絮絮叨叨便是要告诫兄妹们，一定要断绝贪念。在那七关之中，有珠宝田契设下陷阱，少拿一点无妨，但要贪得无厌，便会触动机关，性命忧矣！师兄们都死了，没想到我却服了这颗再生丸，活了过来！”
鬼谷女奇道：“不对啊，如果大家都是被机关所伤，为什么身上刺青全都消失了，只留下一块块疤痕？”
花绣虎道：“两位姐妹通过了师父的考试，可见心地中正，无私无畏。那么我便告诉你们真相吧，这就是花氏祖传的画皮之术！你们跟我来。”说着移开药柜，墙上露出一扇铁门，门上三字：“扪心室”。
铁门打开，又是一间密室，一股药味扑鼻而来。花绣虎按动墙上机关，屋顶旋出两颗夜明珠，顿时满室光明，纤毫毕现。
屋中高柜低案，错落重叠，放满瓶瓶罐罐。柜子上贴着标签，各有不同，隐形、显形、变化、定时、荧光、香气等等。
花绣虎指着各个柜子道：“这些瓶子里都是特殊颜料，标签上标的便是颜料的功用。比如隐形，用鸽子血文身，平时隐没不见，喝酒之后，气血活泛，便可显形。但只有这些还不够，花氏有独特秘法。你们一定看到了后花园里的奇异植物了吧？适时取其花叶茎根，揉碎捣烂，沥干成粉，掺入颜料之中，便有了特殊功能。比如隐形颜料，便有数十种，用幽微草，涂抹飞黄藤汁即可显形；用无名花，要以风流草汁显形。显形之后，再抹别的药水又可隐形或者完全消失。
“再如变化文身，便是将隐形和显形结合在一处。还记得当初我给你们讲的郭雀儿的故事吧，给郭威文身的异人便是我派先祖，用的是隐形显形之法，在谷子远处文一显形麻雀，又在谷子边上文一隐形麻雀，等他驾登九五，便将那显形麻雀除去，隐形麻雀露出，以此愚弄世人，以为是天赐气运。我身上所刺羽蛇刺青亦用此法，只是更为复杂多变。先画少女提笔作字，写下最后一行字迹，然后用隐形颜料在字上作字，如此写上数重。最后外面用显形颜料画上羽蛇。我在临死之前，脱下外衣，让大家看到我的羽蛇刺青，之后我披衣而起，那时我便偷偷将药水涂抹上去，第一重羽蛇刺青消失，露出第二重那个少女刺青。此后无论你们何时再脱我衣服，那刺青都变化了。那个少女腰间盘蛇的刺青颜料中用弭天花粉，一旦接触空气，不大会工夫便会变成无色，所以过不多久那蛇便不见了。而那盘蛇刺青里又加了蛇环香，一旦衣襟解开，香气飘溢，便引来我藏在壁橱中嗜爱此香气的竹叶青蛇；我试验多次，这才将盘蛇消失的时间和引来竹叶青蛇的时间弄到一致，以符合画物成真的假象。
“第一重字迹会引得你们赶往画皮山庄，大概需要一夜时间，所以这重字迹我加入了适量的别离果液，这种液汁一定时间内会褪色，等它定时褪色，露出第二重字迹时，你们已经到了画皮山庄门外。之后第二重字迹引你们进去孤独门，登上擂台，触动机关，关进铁笼。铁笼上面的吊绳是特制的，有两股磨损，一旦坠上重物，势必绷断。为了减轻重量，必然要有人牺牲，跳下蛇窝。因为那时我已死去，当然我会被扔下蛇窝，如果有人肯和我共患难，就会随着跳下。而这群蛇本身无毒，伤人不致命，那蛇涎却正可洗掉第二重字迹，露出第三重字迹，你们根据字迹显示，逃出擂台下陷阱，便会看到那命运轮盘，如果你们选择了重生格，复活我，那么你们全部过关，考试结束，分得宝藏。如果选择其他格，那么便会有各种难关继续考验你们。”
花绣虎拉拉杂杂说了一大堆，还只是冰山一角。运用不同颜料，能将刺青千变万化，个中奥秘，实在繁琐得紧。
花绣虎又道：“另外，多重刺青如用针刺，显形隐形便会留下针眼，给人瞧出破绽，是以祖师们苦心钻研，在颜料中掺入穿山甲涎和阴沉水，画在皮肤上，可渗入腠理，浣洗不落。深浅可按剂量调整。”
两人听得头大如斗，鬼谷女又间：“六师兄，你还没回答我，几位师兄的文身是怎么回事呢！”
花绣虎道：“那是师父将穿心莲、透骨草、跳舞草制成颜料，给众位师兄弟文身，这种颜料本身无毒，但是一遇到负心草、伤心花、窜地龙汁液，便会引起血液沸腾，血管爆裂+，师父在这六关中便设置了六种机关，抹上了这种汁液。弟兄们中了机关，因而刺青处血管爆裂，颜料飞溅而出，便像是刺青之物离体而出一般。”
鬼谷女一吐舌头：“还好我没动那些珠宝。”
花绣虎微笑道：“那蛇窝中的蛇涎正是克制此毒的解药，如果你当时随我跳下蛇窝，那么，即使你中了奇毒，也会安然无恙。”
花绣虎又叹口气道：“可惜几位师兄死得太冤了！其实师父早将真相刺在了他们的刺青上，可惜他们没有看出来。”
鬼谷女奇道：“怎么回事？”
花绣虎道：“知道师父为什么给那六处馆舍起那么奇怪的名字么？”
鬼谷女笑道：“这有何奇怪？无非就是旁敲侧击、警示后生而已。”
花绣虎道：“这只是其一。还有一点，这些馆名正是破解诸位兄弟身上刺青秘密的关键线索。大师兄的黄巾力士刺青，对应冗余馆，只要去掉冗余的兵器配饰，脸上五官包括手脚细看便是一个个字迹，说明的正是刺青的奥秘。二师兄对应颠倒塔，如果将他身上所刺梵文咒语倒向看去，便是汉字，说的也是刺青的奥秘。同样，三师兄若将他身上金钱刺青补上缺失的铭文， 四师兄的飞鹰刺青如果将其翎羽细文循环往复去看，都可以看出刺青的奥秘来。”
鬼谷女摸着额上第三只眼：“那我的呢？”
“你的要扭曲着来看。不过你的刺青太小，需要用鲁班门细刻鬼工的知微镜才能看清。”
鬼谷女气极反笑：“为什么我的这么麻烦，师父太偏心了。”
花绣虎冲蝶恋花一笑：“师姐需将错乱的月老红线重新拼过，也可看出。不过现在没有必要了。”蝶恋花身上刺的是月老牵红线。
话音未落，忽听门口一声冷笑：“我看很有必要吧！”话音才起，一只金笸箩横空出世，如泰山压顶翻扣而下！
花绣虎措手不及，被扣翻在地。强自挣扎爬起，扭头一看，门外衣襟飞动，掠进数十个黑衣蒙面人，十余架弩机横担臂弯，冰凉的箭尖瞄准屋中三人，蓄势待发。
为首一人，肥头大耳，满脸横肉上犹带着血渍，正是钱大笸箩。看他小眼眯起，露出狡狯的笑容：“六弟，久违了！”
鬼谷女奇道：“四哥，你不是死了么？”
钱大笸箩阴森笑道：“六弟能诈死，我便不能死而复生么？我在残缺地中根本就没动机关，自然就不会死了。我钱老四虽然最贪财，但所图甚大，岂能为一点珠宝坏了大事。可惜那三个蠢货，利令智昏，着了老六的道。”
花绣虎冷笑道：“可笑啊可笑，本是被鞑靼收买的灭明帮会，却起名叫光明堂！善恶不分，颠倒黑白，莫此为甚！”
钱大笸箩浑身一震：“你、你都知道了？”
花绣虎笑道：“自然知道，从祖上得到宝藏刺青开始，朝廷就出了阴招，派人打入我花氏内部。后来朝廷这些人又被鞑靼收买，摇身一变，成了双面内奸。现在山庄都是你们的人吧！”
几个黑衣人面面相觑。钱大笸箩一摆手：“让他做个明白鬼！”
几人揭开面纱，果然都是山庄庄丁。
钱大笸箩道：“六弟，我劝你也弃暗投明，投奔大元。你孤家寡人一个，凭什么跟我们斗！”
蝶恋花喝道：“绣虎还有我！”
钱大笸箩猛然喝道：“老七，你还不动手！”
鬼谷女笑道：“好啊！”说着身影一晃，滑如游鱼，忽从几人臂弯中钻出，蹿出门外。
钱大笸箩一看，鬼谷女早已鸿飞冥冥。他脸色铁青地说道：“老六，你还不知道吧，老七也是我们光明堂的人！这个臭丫头，竟然为了私情背叛光明堂，不过她也没胆量救你，这叫大难临头各自飞！”
花绣虎怅然若失：“还好，我还有恋花，有什么好怕的！”
钱大笸箩哈哈大笑：“五妹吃了我的七虫七花丹，若无我独门解药，七日内必亡。”
花绣虎惊道：“师姐！”
蝶恋花泫然欲泣：“绣虎，你别管我！”
花绣虎道：“你交出解药，我交出宝藏，你我两不吃亏。”
钱大笸箩冷笑道：“我为刀俎，你是鱼肉，还敢和我谈条件！动一动，立马将你们射成刺猬！”一挥手，两名武士猱身而上，蝶恋花束身就缚。
钱大笸箩伸手托起她下巴，色眯眯道：“五妹碧眼金发，万种风情，从入门那天我就喜欢你！六弟，你不是不怕吗？现在我就代你与她入洞房，让你好好欣赏一番！”说着，便扯蝶恋花衣襟。
蝶恋花大急，怒喝道：“四哥，你干什么？”钱大笸箩嘿嘿笑道：“马上你就知道了！”蝶恋花急怒攻心，冷汗淋漓，猛地张开大嘴，银牙如刀，便要咬他，后槽牙上一枚细小刺青，光芒闪动。
钱大笸箩猛地一惊，倒退三步。
花绣虎大急：“不可！四哥，汉王宝藏还有大半未发掘。你敢伤害师姐，就永远得不到全部宝藏！”
钱大笸箩恶狠狠道：“交出地图！”
花绣虎冷笑道：“交出地图我还能活命么？不过，我可以带你去找！”
钱大笸箩命人将蝶恋花先带下去，冲花绣虎阴笑一声：“你会说出来的！”
冗余馆中。
花绣虎整个人大字型被绑在木架上，后背汁水淋漓，旁边瓶子扔了一大 堆，全是各类显形药水，什么黄酒、盐水、药汁不一而足。然而他身上的少女刺青依然毫无变化。
花绣虎哈哈笑道：“四哥，别忙活了，我的刺青变化已尽。”
钱大笸箩笑道：“是吗？我还有几个方法没试呢！”吩咐下人取炉烧炭，随手拾起一柄烙铁，塞入火中，不多时，烙铁通红，青烟直冒。
钱大笸箩端起烙铁，笑道：“六弟，针刺刺青总能变化，只有这烙铁烙上的才算刻骨铭心、终生不变呢！”说着猛将烙铁烙上花绣虎肩头，顿时“刺啦”一声，青烟升起，焦臭扑鼻。
钱大笸箩狞笑道：“六弟，滋味怎么样？”
花绣虎痛得咝咝抽气，嘴里却叫道：“痛快！真他娘的痛快！”
烙了半个时辰，除了背上刺青处外，花绣虎几乎体无完肤，连两边脸颊都烙上了莲花烙印，但他纵死也不说。
钱大笸箩无法，又怕刑罚过度致死，自己竹篮打水一场空，只好丢下一句狠话：“收拾不了你，拾掇你老婆！”
流云掩月，夜色凄迷，山那边正在酝酿另一场秋雨。冗余馆中，蜡烛高烧，数十条铁索捆住一只硕大铁箱，数十庄丁佩剑悬刀，守卫左右，不敢有丝毫懈怠。铁箱子名叫铁樊笼，壁厚半尺，通体镔铁打造，铁门一合，三把巨锁死死锁住，一丝缝隙也无，是一口名符其实的铁棺材。此刻，铁樊笼内还装有一只小型铁笼子，花绣虎被五花大绑，戴着手铐脚镣蜗居其中，转侧不得。
廊下新搭了一个窝棚，四下棉布帘子遮蔽，捂得严严实实。钱大笸箩扯着蝶恋花钻入其中，半个时辰了还没出来。
辰时，周遭建筑渐渐显出模糊轮廓，天空益发阴沉如水。
钱大笸箩一脚踹开窝棚，腮帮满是通红爪印，怒骂道：“臭婆娘，不知好歹，竟敢不从我！等我收拾完老六，再收拾你！”一路骂骂咧咧，三步并作两步冲进冗余馆，打开铁锁，奋力拉开铁门，把蜡烛向里一照，不禁惊呼出声：“啊？”蜡烛险些落地。
铁樊笼中还有一只铁笼，。此刻透过铁栅栏，看得分明，笼中手铐脚镣绳索蝉蜕一地，而笼中的花绣虎竟然鸿飞冥冥，消失不见了。
钱大笸箩虽惊不乱，举着蜡烛四下照看，四壁空空，根本没人。再照笼子，笼子栅栏完好无损，铁锁也牢牢锁着，难道花绣虎化作苍蝇飞走了7
钱大笸箩脑中忽然想起祖辈的传说，心中一凛，伸手拽出铁笼子，旁边一人惊叫道：“在那儿！”
钱大笸箩一看，笼子撤去，露出向壁侧躺一人，衣着破烂，瞧背影正是花绣虎，不由又惊又喜。喜的是人没跑，惊的是他是如何褪去手铐脚镣钻出隙不容拳的铁笼子？
事过紧急，无暇细想，钱大笸箩一把扯过花绣虎，拖到眼前，把灯光一照，顿时惊魂出窍，冷汗倏地坠下。
眼前此人似乎被点了睡穴，闭目合眼，沉睡正酣。肌肤细嫩，如初生婴儿，容貌酷似花绣虎，但昨日脸上烙印却已不见。钱大笸箩一把扯开此人衣衫，露出白净肌肤，并无半点烙印。会不会是花绣虎用画皮易容了？伸手掐其肌肤，根本没有伪装。
这人不是花绣虎！
这人是谁？花绣虎究竟用了何种方法偷梁换柱，又是如何逃出这密室的？
钱大笸箩脑中电闪，只有一个理由：便是有内奸放走了花绣虎。但铁樊笼连同手铐脚镣的钥匙都在自己身上，寸步未离！纵有人想放走花绣虎，也不得其便。
究竟是怎么回事？
正神思不属中，忽然寒风飒沓，笼中那人忽然如一尾游鱼贴地滑出，顺其臂弯处扑出笼子外，顺手打翻了蜡烛。
钱大笸箩脑中雷鸣电闪：“他、他就是花绣虎，抓住他！”嗖嗖嗖，屋中庄丁反应机敏，纵跃如飞，堵住门窗。
虽已清晨，但天色阴沉，屋中晦暗，瞧不清楚。“啪”的一声，蜡烛灭而复明。地下刑具周围桌案历历在目，却失去了花绣虎的踪影。
不过转瞬，门窗都有守卫，花绣虎仍在屋中无疑。他究竟藏在了何处？
钱大笸箩飞身纵上雕梁，手把烛火四下巡视，根本不见花绣虎踪影。地下庄丁也不闲着，弯腰撅腚，翻箱倒柜，四下查找。
忽然，一胖庄丁脑后一痛，被物猛击，扭身回头，只见一条案板横放身后，案上花纹俨然，除此之外，别无异样。刚转头，脑后又是一记，那人扑通跌倒。旁边瘦庄丁惊觉，过来查看，未见异常。转身之际，脑后又起恶风，瘦庄丁反应迅捷，一招黄龙大转身，脚尖为轴，蓦地踅身后旋，同时折铁刀画一半圆，向后搂出。
“哧”，一缕青丝飘然起落，却无人影。瘦庄丁心头剧跳：“难道花绣虎变成鬼了？”眼光瞥处，猛地发现，身后那条梨花案不见了。
便在此时，倚在墙上的一具狗头铡忽然跳起，向他砸来！
“鬼！鬼啊！”瘦庄丁被撞晕倒地前，牙缝里钻出凄厉尖叫。
钱大笸箩听得叫嚷，飞身落地：“什么鬼？”
一高庄丁结结巴巴道：“铡刀，铡刀成精了！”
钱大笸箩喝道：“胡说八道！”话音未落，小腿一痛，如被锤击，低头一看，却是一具重枷夹住了自己。
钱大笸箩掣刀便刺，那重枷忽地分开，滚到法案下。钱大笸箩目光如炬，那物事虽像枷锁，却飘着一缕发丝。
钱大笸箩心如擂鼓，俯身案下，枷锁不见了，却多出来一张胡床。他心胆欲裂，喝道：“什么铡刀成精！是花绣虎变的！”
那胡床就地一滚，果然是个裸身男人模样，钻到刑具堆中，又不见了。
钱大笸箩叫道：“大家一起来，乱刀砍烂屋中所有东西！”
乱刀一起剁上刑具，那裸身男人变化不及，抱着糟烂衣物蹿出。钱大笸箩率众乱刀砍杀。那人借物为障，东躲西藏，左支右绌，狼狈已极。
钱大笸箩大喜，觑准时机，射出三枚金钱镖。眼见那人躲避不及，忽然“哗啦”一响，窗扇破碎，一条白影飞身而入，挡在那人面前。“扑扑”，白影痛哼一声，扯起那人，掠窗而出。
大冢灵花蜷身藏在屋顶，偷窥到这一切，惊得目瞪口呆！
两人急急似丧家之犬，茫茫如漏网之鱼，夺路而逃，蹿入山庄后园竹林之中。
那自影呻吟一声，一跤软倒。裸身男人俯身问道：“师姐，你怎么了？”正是花绣虎的声音。那白影却是蝶恋花，听他说话，捂着肩膀瘸着腿，道：“没、没什么，中了两镖！”忽而抬眼，却见花绣虎赤身露体，不禁大羞，“你怎么不穿衣服？”
花绣虎赶紧用衣衫掩住下体：“师姐，这是我的变化之术，穿上衣服就不灵了。”
蝶恋花奇道：“什么？”
花绣虎道：“就是孙猴子的七十二变！”
刚说到此处，外面人声鼎沸，脚步杂沓。有人道：“是五当家的杀了两个弟兄，扯开绑绳，救走了花绣虎！”接着是钱大笸箩的怒吼：“这个贱人，不顺从我，倒对老六那个病鬼死心塌地！”
又有人喝道：“他们跑到竹林中了！”
钱大笸箩怒吼：“团团包围，架上弩箭，花绣虎抓活的，那个贱人死活不论！”
紧接着，便听“唰唰唰”，有人将刀轮圆，成片割倒竹林，向里逼近。
蝶恋花急道：“绣虎，你快跑！我受伤跑不动了！”花绣虎道：“要走一起走，要死一起死！”
蝶恋花鼻子一酸，珠泪潸然：“绣虎，有你这句话我就满足了！”蓦地抽出匕首，“你再不走，我就死在你面前！”
花绣虎嘻嘻一笑：“你不会死，因为我不让你死，该死的是他们！”说着撮唇长啸。
随着啸声，草木窸窣作响，腥气扑鼻。山石后，树洞里，无数条蛇虫钻出，大的小的长的短的，青白紫花各种颜色，令人眼花缭乱，瞬间汇成一股洪流，奔涌而出。
万蛇奔涌，势如长堤决口，巨浪翻卷。钱大笸箩哪见过如此阵仗，骇得冷汗直冒：“快！快射死它们！”
弩箭齐发，破空锐响。领头几条五花蟒长身弓腰，肚子蓦地臌胀如圆球，锋锐弩箭射在其上，纷纷弹落。
钱大笸箩骇然失色，脚底抹油，转身便跑。一条黑蟒腾空跃起，身子一卷，将他扑倒在地，捆成大粽子。
花绣虎和蝶恋花迈步而出，一场毫无悬念的战斗堪堪收尾。钱大笸箩并其手下横七竖八倒在地上，面色青紫，一动不动。
万千蛇虫鹪班鹭序，左右排列，弓身抬头仰望花绣虎，宛如群臣朝拜帝王一般。
蝶恋花暗暗称奇：“绣虎，没想到你居然有驭蛇之术啊！”
花绣虎笑道：“蛇，没有人那么环！只要你真心对蛇好，它就不会伤害你！”
蝶恋花紧紧握住花绣虎的手：“绣虎，我也是真心对你。”
花绣虎泛着绿光的眼中满是暖意：“我知道。”随即呼哨一声，那蛇群听了号令，瞬间走个干净。
花绣虎道：“师姐，你方才不是问我为什么没穿衣服？因为我会七十二变，你看！”说着将外衣系在腰畔，稍稍遮住羞处。身子一纵，爬上一株老树。
此刻天光熹微，云隙间杀出一抹鱼肚白。蝶恋花定睛细看，花绣虎裸露的身体原本白净处忽然变得和那树干一般颜色，苍灰褶皱，若非天色较亮，几乎分辨不出。爬上焦黄树叶之间，身子也变得焦黄，并且布满花纹，形如树叶。不过片刻，连变数种颜色花纹，这才爬下树来。
蝶恋花看得两只眼睛都直了。
花绣虎穿上衣衫：“师姐，这才是真正的画皮之术！”
两人将满院尸首掘坑下葬，忙活一上午。
时近中午，‘西风一吹，秋雨淅沥，笼罩了整个山谷。
两人打了野味稍稍果腹，便取了马扎，在滴水檐下听风听雨，促膝长谈。
花绣虎慨然叹道：“没想到祸起萧墙，兄弟相残。师姐，这宝藏都归你吧！”蝶恋花包扎完伤口，淡然一笑：“绣虎，你看轻我了！金钱虽好，生不带来死不带去，有何用处？日后有暇，我们可将其一点点取出，赈灾济民，也不枉祖师的一番心意。”
花绣虎道：“就依师姐。”遥望苍茫远山，迷蒙烟雨，出神半晌，旋即长叹一声，“师姐，你知道么？其实我山庄秘传的画皮之术，并非刺青，而是一种巫术。当年绣虎山庄覆灭，师祖花未开惨遭宫刑，逃到闽越之地，在花蛇蛮部安顿下来。当年行刑人话犹在耳：‘你不是不说吗？我让你断子绝孙，空有宝藏无法享用！而我们，子孙绵延不绝，有人在就有一切，风虎云龙，也许有一天这天下都是我们的！哈哈！’花未开每每念及，伤痛欲绝。花蛇蛮酋长晓得实情后，见他郁郁寡欢，犹豫数日道：‘若想长生，也并非无法。只是有一法门，太过残忍，不知你肯不肯？’”
蝶恋花心中一动：“什么法门，祖师后来答应没有？”
花绣虎长叹一声：“答应了。这个法门便是让族中信奉的蛇王咬伤。这种毒蛇除了冬眠蜕皮之外，还有几项异能：变色、再生。一旦被蛇咬伤，如果不死，便会感染蛇毒而异化，和蛇一样冬眠、蜕皮、变色、再生。”
蝶恋花一惊站起：“那么，祖师……”
花绣虎眼望山外，怔然半晌，一个天大秘密就在他舌尖上轻轻滑出：“其实，其实花未开就是花绣虎，花绣虎就是花未开，就是花正好、花已残、花不败、花再生、花雕龙！”
蝶恋花惊骇莫名：“绣虎，你！”
花绣虎也不知是悲是喜，浑浊两眼潸然泪下：“其实，师姐，我是你的长辈，也是你的师父花雕龙！”
蝶恋花一屁股坐倒在地。
花绣虎仰天长叹：“当年我被蛇王所咬，一连高烧半年，中间所历种种痛苦，直如炼狱，也许是凭着长生的欲望，我硬是活了下来。之后身上开始慢慢变化，体温变凉，身上随我意念可随时变色并现出各种花纹。为了掩盖这种功能，我便又在身上刺青。后来一到冬季，我便嗜睡不醒，犹如蛇虫冬眠，呼吸心跳俱无，宛若死去一般。但我仍有感觉，亦可随时控制醒来的时间。其实我诈死，并没有服毒，而是冬眠。正因为每年要睡上大半年，等于刨去大半年寿命，所以今年我一百二十八岁，实际上却是花甲之年，六十挂零。因为要冬眠，所以我每年秋季便借口觅徒，来到画皮山庄休憩。而且每隔几年，我皮肤瘙痒，便开始蜕皮。蜕皮之后，肌肤细嫩，宛若新生，但所画文身一起褪去，我只好重新勾画。
“当年我回到中原，陆陆续续将汉王宝藏取回，但我生性孤僻，不善交际，又怕财宝露白，引来杀身之祸。是以重新挑起刺青幌子，广招门徒，想要寻一英雄忠厚之人，将宝藏托付给他，造福百姓。可惜这些弟子都被鞑靼收买了，平时假情假意，却将消息泄露，抓我无数次，有将我锁在笼子里的，有将我浸在水牢中的。但是他们不知道，我拥有异能，身子绵软如蛇，脱离束缚易如反掌，江湖上最厉害的缩骨法也无法和我相比。每当我逃离魔掌，便留下线索，让这些傻徒弟们跟踪来到画皮山庄，可惜他们都没通过考验，全部死在了这里。每当死一批弟子，我便冒充自己的嫡系传人，改头换面重新出现，对师门往事闭口不谈。”
蝶恋花喃喃道：“原来如此！难怪你和师父的容貔如此相像，当初我们都以为你是师父的私生子呢。”
花绣虎眼光如钩，想要在她脸上也挑起一张画皮来。
蝶恋花长叹一声：“绣虎，你在我心中，不是祖师，不是师父，还是我的绣虎。我也跟你说实话吧。你的那些弟子，其中就有我的父亲。父亲加入绣虎山庄之后，过了几年忽然和庄主一起失踪，我和我娘都很着急。我父亲爱好写诗，每每将秘密隐藏在诗作里。我也是读了父亲的诗集遗作，知道了绣虎山庄，这才前来拜师，想要打听出父亲的下落。没想到真相竟然如此！”
花绣虎道：“你既然知道了，恨不恨我？”
蝶恋花道：“恨！你杀了我父亲，我能不恨你么？”
花绣虎递过一把匕首：“那么，你杀了我给你父亲报仇！”
蝶恋花道：“我下不了手，我恨你，但我更爱你。所有人拜你为师，都是为了宝藏，包括我父亲。这不能怪你。”说着她起身。
纷飞雨丝打湿了花绣虎的脸颊，他感到一丝凉意直入心尖：“你、你要走么？”
蝶恋花道：“对啊，难道你不想走么？我们一起走，再拜一次堂。”
花绣虎心生暖意：“虽然我被蛇王咬伤，拥有了再生之能，男根断手俱已再生，但我毕竟已过花甲之年了，你不过双十年华，你不后悔？”
“不后悔！”
绣虎山庄。
天空依然乌云密布，喜联喜字再次贴满门窗。喜堂之上，没有傧相，没有喜客。山庄内只有两个人，花绣虎、蝶恋花。少了几许热闹，却多了一分安宁。
洞房之中，红烛高烧。两人腮畔如霞烧，口中如含枣，都喝醉了。蝶恋花铺好崭新被褥：“绣虎，时辰不早了，歇息吧！”
花绣虎踉踉跄跄来到铺前：“好！”
蝶恋花道：“我去方便一下，你等我！”
房门“啪”地一关，一缕馨香越飘越远。
蓦然间，门窗破裂，无数支火箭射入，幔帐被褥登时燃起，不多时，烧成一片火海。
房外，黑压压围着百十人。
为首一人帷帽貂裘，满腮虬髯，用蹩脚的汉语道：“美人，这么烧死他太可惜了吧。”
蝶恋花手拢鬓发，妩媚笑道：“二王子，奴家和你聚少离多，我可不想嫁给他呀！”
二王子哈哈大笑：“等收了花绣虎的尸骨，本王和你亲热个够！钱大笸箩这些蠢货，个个饭桶，本王这么多内奸，只有你一个套出了花氏百年诡秘，’解开了祖上数代疑惑。”
蝶恋花道：“你还说呢，正因为我身为暗间，掩藏得深，差点给钱大笸箩糟蹋了！若不是我急中生智，将牙上绝密刺青露给他看，只怕早成残花败柳了！”
二王子哈哈大笑道：“为了这些宝藏，残花败柳也不冤！”
蝶恋花道：“我入戏了，若不是每当阴天下雨，你赐我的伤疤隐隐作痛，我真的会忘了你，以为我爱上了花绣虎呢！”
二王子哈哈大笑：“我那刺青还不错吧！不过，要是能找到那蛇王就好了！这画皮之长生之法，实在神奇得很！”
蝶恋花白他一眼：“你要不怕变成冷冰冰的毒蛇，不妨去找！”
二王子哈哈大笑：“那还是算了！”
话音未落，忽然洞房屋顶瓦片四溅如雨，漫天火鸦飞舞中，一人乘着一条生翼白蟒腾空跃起，冷喝道：“狗贼，蛇王来了！”
蝶恋花定晴一瞧，吓得魂不附体，那人正是花绣虎！
未等在场人反应过来，那飞蛇盘旋而来，宛如穿花蝴蝶，巨尾横扫，眨眼工夫，百十来号入骨断筋折，殒命当场。
花绣虎跳下蟒背，一步步走向蝶恋花！
蝶恋花体如筛糠：“花、花绣虎！”
花绣虎仰天狂笑：“你可能不知道吧，蛇王就在绣虎山庄，密室地下。你这画皮揭下得太早了！”
蝶恋花哆嗦着嘴唇道：“绣、虎，我、我错了！”
花绣虎仰天再笑：“你没错，我错了。一百年了，我以为人心都是肉长的，再恶的人，只要我对他好，他也不忍心害我，没想到我真看错了！”
蝶恋花涕泪横流：“绣虎，我和你重新开始，好么？”
花绣虎仰天三笑：“我给你吃穿，教你画艺，对你百依百顺。你是怎么对我的！而这个狗一般的男人，在你身上刻下屈辱的字迹，你却对他一心一意。你别以为我不知道，我早在暗中窥到，他在你私处刻着‘贱人’两字。你如此对我，这般对他，这是为何？为何！”
蝶恋花“扑通”跪倒：“绣虎，我错了！”
花绣虎将身侧移：“你走吧，我再也不想看到你！”
蝶恋花简直不敢相信自已的耳朵：“绣虎，你真的肯放我走？”
花绣虎长吐一口浊气：“你再不走，我可要后悔了！”
蝶恋花缓缓起身：“绣虎，我对不起你！”低垂的眼帘忽然一挑，肩头一抖，三支袖箭劲射而出，直刺花绣虎前心。
两人相距咫尺，花绣虎避无可避！
“砰”的一声，袖箭命中，如击盾牌，弹落在地。
蝶恋花一声惊叫，瘫倒在地。
花绣虎也不看她：“我忘了告诉你，蛇王还有一项异能，便是力大无穷，身软如绵，皮硬如铁！你可能还不知道吧，钱大笸箩将我浑身皮肤烙伤，困在笼子里，我便蜕下一层皮，然后将旧皮吞入腹中吃掉了。但是那笼子缝隙太小，我身体骨骼虽能伸长变化，脑袋却不能，根本钻不出去。那时我便把铁棍扯弯，钻了出去，又把铁棍捋直，是以谁也没看出破绽来！都怪你太心急了，不容我把话说完，如果奥秘悉数被你知道，或许你能想出一个更好的杀死我的方法！而且，我也不是孤家寡人，我有蛇王帮助，八十年前，我被困死牢，便是蛇王带着两把宝剑钻入死牢，将我救出。还有先前几大派的人莫名暴毙，也是我事先得知消息，在山道两侧林中放了毒虫飞虺，一被叮咬，若无解药，三个时辰后暴毙，伤处皮肤显出莲花瘀痕。你们有同谋狼狈为奸，花某也有朋友鼎力相助。哈哈！”
蝶恋花恶毒地盯着花绣虎：“没想到你也戴着画皮，而且还不是一层！”
花绣虎道：“彼此彼此而已。”
蝶恋花道：“你杀了我吧！”
花绣虎道：“我从不杀人。一百年来，闯入画皮山庄的弟兄们，全部中了蛇毒，陷入冬眠之中。我想以后研究出一种能让人心变好的药，到那时给他们服了，再复活他们！毕竟不管真假，他们确实有一段时间对我不错！你走吧，我不杀他们，更不会杀你！”
蝶恋花转身便跑，水袖一拂，袖中一点细微光芒湮没在沉沉天色里。
花绣虎“啊”的一声尖叫，捂住左眼。
墙上蓦地亮起一道银光，蝶恋花叫也没叫，便被一剖两半，血光飞溅，如彩虹般艳丽！
一人如蜻蜒点水，飞下墙头，嘻嘻笑道：“师兄，这么坏的女人你不杀，只有我做恶人了！”不用看，听那银铃般的笑声就知道是鬼谷女。
花绣虎手捂左眼，没有回答，鲜血顺着指缝流出。蝶恋花临走之时射出的一枚银针，刺中了他的眼睛。
鬼谷女来到他身边：“师兄，这回我们可以成亲了吧！”忽然惊叫，“师兄，你眼睛怎么了！”
花绣虎强忍剧痛道：“瞎了！”伸手一抠，将眼珠生生剜出。
鬼谷女失声大叫，又从怀中取出金创药敷上，用布条勒好。鬼谷女心疼不已，要帮忙，花绣虎既不用也不领情。
“你这眼睛能不能再生？”
“不能！”
包扎完毕，花绣虎忍着剧痛道：“从画皮山庄到绣虎山庄，你一直都在暗中偷听吧！”
鬼谷女看着他痛苦，自己也疼得龇牙咧嘴道：“是啊！”
花绣虎道：“其实我是花未开的时候，你们六人的祖上便加害于我。你的祖上当时便是我七妹，和其他几人都是刺青大会的参与者。因为我技法高超，他们觊觎那千两黄金，便合谋要害我，被我无意中听到了，这才遁入深山，想要逃走。不巧遇到陈女，在背上文了宝藏刺青。当时我想带着刺青逃走，但又实在舍不得七妹，便铤而走险，说出了刺青奥秘，这样既可让她钟情于我，又无法杀我。没想到后来他们虽没杀我，却用尽诡计残害，让我生不如死！后来我改头换面，他们的后代又来了，还做我的师兄弟，以为我不知内情，继续害我！连你也是光明堂的人！”
鬼谷女笑道：“他们是他们，我是我！难道秦桧的后代就没好人了么？师兄没听过那句话‘身在曹营心在汉’么，还有个词叫‘反间’，我就是打入他们内部的反间。师兄，你用一百年来考验人心，如今终于大浪淘沙选出了我。我们成亲吧！”
花绣虎没瞎的那只眼陡地瞪圆，咬牙切齿恶狠狠道：“可怜我老娘就是死在你祖上之手，此仇不共戴天！父债子还，我不杀你也就罢了，岂能与你成亲？”
鬼谷女破天荒正容道：“俗话说‘恩不过百年，仇不传三代，冤仇宜解不宜结。’伯母惨死我很痛心，但是一百年了，这仇恨你还放不下么？”
花绣虎冷笑道：“酒越陈越香，恨越久越深！你和七妹是一个模子刻出来的，都是细眉、吊眼、歪嘴、薄唇，生性最是凉薄。你以为我真的瞎了眼么？画虎画皮难画骨，知人知面不知心。你说你是好人，我凭什么相信！只有禽兽，你真对它好，它才不会害你！”说着扯开衣襟，露出胸膛，“蛇王！用我肝胆，刺你芳名。我的心里只有它！”
还是那个喜堂，还是那个新郎，只是新娘换了。凤冠霞帔下裹着一条浑圆修长银白花纹的蛇身，盘了半个屋地。
鬼谷女站在门槛上，气得跳脚骂：“你个混蛋花绣虎，你居然和一条蛇成亲？”
花绣虎冷冷瞪她一眼，刚要说话，忽然脚下一软，咕咚栽倒。
蛇王见他摔倒，蜿蜒爬过，将蛇信子在他脸上乱舔，忽然咝咝一叫，身子一软，趴在地上也不动了。
鬼谷女骂得唾沫乱飞，赛过一场暴风雨。正起劲时，忽见异变，扑过来看时，却见花绣虎双目紧闭，已气绝身亡。那条蛇也已死了。
鬼谷女骂道：“花绣虎，你个混蛋，还用冬眠装死呢！”心中暗忖：天冷蛇才冬眠，得用火给他烤过来。忙生了八九盆炭火，围在花绣虎周围，闹腾半响，花绣虎还是一点动静也无。
鬼谷女心下着急，又烧了一锅热汤，用澡盆盛了，将花绣虎浸入其中，还是无济于事。
正当她忙得满头大汗、黔驴技穷时，屋梁上忽然有人笑道：“鬼姑娘，别忙活了！”话出人到，大冢灵花背着铁笼子掠下雕梁。
鬼谷女心头一惊：“你、你什么时候来的？”
大冢灵花嘻嘻一笑：“来了好几天了，天下之大无奇不有，真是大开眼界啊！是不是，呆头鹅？”
肖不平倚着笼子长叹一声，并不接口。这几日的经历实在太过惊心动魄，他这个局外人亦感同身受。
鬼谷女奇道：“肖大捕头怎么钻进笼子里了？”
肖不平道：“笼子里憋屈，谁愿意往里钻，和你花师兄一样，是被人锁进去的。”
大冢灵花道：“我天天伺候你，你还憋屈？”
鬼谷女瞧两人神色，心中登时明了，眼下也无心细问，便道：“肖大哥，大冢姐姐，你们神通广大，救救我师兄！”
肖不平道：“我倒有个办法，不过你要给我们做一顿好吃的，这两天啃冷馒头，我的肚子都快饿瘪了。”
鬼谷女大喜，立即下厨，做了桂花茯苓膏、八宝莲藕粥、什锦鸡、水煮鱼，一股脑儿端了上来。
大冢灵花要喂他，肖不平把脑袋晃得像拨浪鼓：“好歹打个牙祭，我可不想再吃一顿巴豆粉。”原来一路上，大冢灵花斗嘴不敌，便使坏往他饭里下巴豆粉，把他折腾苦了。
鬼谷女喂他吃完，还没收拾碗筷，便道：“肖大哥，你有什么好办法？”
肖不平惬意地打着饱嗝：“我的办法就是：问你大冢姐姐，她鬼点子多。”
大冢灵花摇头道：“没有好办法！”忽然眼珠一转，“对了，你的《僭天书》中不是有《画皮》这个故事么？结局你没改？”
一句话点醒梦中人，鬼谷女一拍大腿：“对啊！不过这故事只有章节目录，没有内容。我看了有‘新郎逢凶’本想改掉，但瞧后面还有一个‘死而复生’，猜到师兄肯定没事，谁想到师兄复生之后又死了？”
大冢灵花循循善诱：“你一点没改？”
鬼谷女道：“我抄了肖大哥的结尾‘恶棍横死，好人善终’！”
大冢灵花一拍大腿：“错就在这儿！你师兄年过花甲，如今寿数已到，无疾而终，可不算是善终么！”
鬼谷女跺足哀叹：“我没想到这点啊！那可怎么办？”
大冢灵花拍拍脑门：“没关系，这写书人神通广大，你再添个结尾，复活你师兄！嗯……就叫‘好人长命，绣虎重生！快快，时间长了腐烂了，神仙也救不活啦！”
鬼谷女心慌意乱，慌忙去怀中掏书，掏到一半，忽然住手：“大冢姐姐，你不是想趁乱偷我的书吧？”
大冢灵花被人识破，尴尬一笑：“谁像你暗中捣鬼，我要书也要光明正大地抢！不对，是换！”说着从兜囊中伸手掏出那只眼状琥珀，“这是上古奇珍，名叫窥天神眼，可以看透人心美丑。知道秦王的照骨镜么？窥天神眼比其更神奇。花绣虎瞎了一眼，安上它正好！如果你愿意的话，我愿用神眼交换你的《僭天书》！”
鬼谷女想也没想，便道：“好！”伸手入怀，手却僵在了那里，“我的书丢了！”翻遍全身，也不见《僭天书》的影子。
大冢灵花瞧她不似作伪，只好怏然道：“既然无缘，我也不勉强了。”说一着便要收起窥天神眼。
鬼谷女嗫嚅道：“这眼睛能否给我？”
大冢灵花为难道：“此宝我视同生命，你便给我汉王宝藏我也不换。”
“这……”
“也罢，瞧你可怜巴巴，我心就是软，忍痛割爱送给你了。不过你可要记住，欠我一个人情。”
云横长天，秋意萧瑟，眼见两人身影湮没在萧萧古木之中。鬼谷女忽然一阵酸楚：他二人虽然冤家路窄，却相依相伴，难舍难分。而花绣虎已死，自己飘零一身，又该何去何从？不自觉滴下泪来。杲立许久，泪水冰凉，她抬手拭泪，偶然一瞥，忽然发现手心处显出三个字：“秦皇陵！”
她惊骇莫名。有人在自己手上写了字，自己居然不知道？会是谁呢？细细回想，白日里接触自己的只有花绣虎和肖不平，花绣虎已死，难道是肖不平搞的鬼？方才肖不平故意让我喂饭，难道就是为了接触我？我的书会不会被他盗走了？我一点也没察觉，肖不平妙手空空之术难道这么厉害？
鬼谷女前思后想，如果追去向肖不平讨书，一来太过冒失，二来肖不平既能盗书，只怕还有更厉害的后招。又一想，肖不平心地善良，如果书被他盗走，不会对花绣虎不利。那么他提示我秦皇陵有何含义？不管如何，肖不平不会害我。
一念及此，鬼谷女立马收拾细软，从马厩中牵出一匹好马，其余马匹尽皆放掉。她套上马车，将花绣虎尸体放入其中，想了想，将那蛇王也搬上车去。
马鞭一响，车轮辘辘，两道车辙随着山路蜿蜒而去。
古宅深深，鬼气森森。
“客人，你要刺青么？墙上有画样，你随便挑！”斗室之中，光线晦暗，肖不平左右四顾，案上放着针具、线尺、颜料，墙上挂着大小不等的画本清样。不过画的物事只有一个，那就是蛇！肖不平一哆嗦，问那刺客道：“你为什么总低着头？”那刺客阴森森笑道：“我怕你害怕！”说着长发向后一甩，露出一张蛇脸，扁头尖吻，舌头分叉，吞吐不休。肖不平肝胆欲裂：“我不文了不文了！”那刺客咝咝冷笑，抓起一排簇针，身子一弹，欺身而至，一把撕开肖不平衣袖，不容分说，向下便刺！
西风古道，天空中彤云密布。大冢灵花骑着葬獒，肖不平偎在笼子里。猛然间，肖不平一声惊叫！
大冢灵花一激灵：“喂，你干吗？”
肖不平擦擦冷汗：“我做了个噩梦！梦见一条蛇给我刺青。”
大冢灵花哈哈大笑：“没想到肖大捕头也有害怕的时候啊！”
肖不平心有余悸：“哎哟，我胳膊有点瘴！”撸起袖子一看，不禁大惊失色，就在他胳膊上，出现了一道花纹，好像一条锁链，向肩头延伸。
大冢灵花探头瞅瞅：“哈哈，你这是被那女鬼附身了！”
肖不平低头沉吟，再不吱声。
大冢灵花笑道：“你被困在笼子里，鬼谷女的书还丢了，被谁偷去都不知道，下一部《如梦令》，你怎么改？”
肖不平蹙眉道：“那个故事里的人物和地名全用甲乙丙丁代替了，我们连要去哪找都不知道！而且后面的几个故事发生时间接近，我们分身乏术，顾此失彼，真叫人发愁！”
大冢灵花哈哈笑道：“那就不去吧！反正我是无所谓，我又不想做侠客！”
肖不平冷笑道：“真的么？先前你用一颗琥珀塞入我伤口，我身上便生出了花纹，这回你将窥天神眼送给了花绣虎，下一个琥珀你会送给下一个侠客吧？你比谁都想找到下一个故事中的主角。若我猜得不错，你这么做肯定是依照《篡天书》指示，只不过这些内容被你抹掉了，我们没看到而已。”
大冢灵花笑道：“不愧是肖大捕头，慧眼如炬。我的书上所说，这三十三颗琥珀，本是上古奇珍，各有奇能，若我想笼络人心为我所用，可以送人做个礼物。这也是写书人送我的礼物。本来第一颗我应该送给武玲珑，但我喜欢你，就送给你了。第二颗要送给史天骄，但是我讨厌她，所以本来应该给她的那颗等遇到武玲珑就送给武玲珑吧。第三颗送给花绣虎，本想顺带换来《僭天书》，没想倒贴去了。”
肖不平冷笑道：“看来你所图甚大啊！”
大冢灵花掐着手指尖笑道：“不大不大，也就是中原这么一点点地方！”忽然眉头一皱，“会不会是鬼丫头又跟我们玩诡计，书还在她那里，她却装腔作势嚷着丢了！”
肖不平道：“不会的，因为她是真爱花绣虎！”
“真爱？什么叫真爱？”
“其、其实我也不知道！”
彤云万里，西风忽转北风，飘飘扬扬落下一片柳絮般的雪花来，这是今年的第一场雪。初时，还见路上两行蹄印，不大一会儿，便湮没得无影无踪了。